十五歲那年,我的朋友剪了短髮,樣子看起來格外時髦俐落。我一時心動,也急忙跑去美髮院,向設計師描述朋友的髮型後,便任憑剪刀在我頭上咔嚓作響。結果大出意料,剪出來的竟是一頭沒有層次的整齊短髮。那一刻,我應該說:「請再修一下,這不是我要的髮型。」但我卻沒能開口,只因設計師一句「這髮型很適合你啊」,我便假裝滿意地笑著走了出來。
在電梯裡我對著鏡子一看,怎麼看都像電視劇《六個孩子》裡的角色,眼淚立刻流出來,回到家,看著鏡子又哭了一場。那一夜我輾轉難眠,隔天早上洗頭時,又哭了。
明明一點也不好,卻硬說「沒關係」,為什麼我們總是如此難以表達真正的意見?
創立「理性情緒行為療法」的美國心理學家亞伯特‧ 艾利斯認為,非理性的信念會使人出現不良的適應行為。那些不敢理直氣壯表達意見的人,往往也被這些信念困住。
第一種,就是對自己的「過度要求」,認為「理當如此」。
這種人會對自己說:「我必須要怎樣才行。」例如:
我必須被愛。
我必須被認可。
我必須把每件事都做好,否則我的價值就會一落千丈。
這樣的信念,讓人變得小心翼翼,害怕任何「堅持自我」的行為會妨礙別人對自己的喜愛。於是聲音變得越來越小,態度越來越畏縮。
試想,當一名學生對美髮師說「這不是我想要的髮型」,對方或許會不耐煩地回:「小小年紀,差不多就好!」可是,那又怎樣?即使美髮師不喜歡自己,也不會有什麼大不了的後果。與其回家後天天照鏡子時哭泣,還不如勇敢一次。這世界上,連耶穌都有七千萬個「黑粉」,妄想讓所有人都喜歡自己,所需付出的代價太過沉重了,那才是不理智。
另一種非理性信念,叫「災難化思考」,這是指從小事牽連出無限的負面聯想,最後得出極端的結論。
曾有一則網購留言在網上暴紅。買家抱怨:「衣服延遲三天還沒到……我就沒衣服穿……只能重複穿昨天的衣服……那我就會很丟臉……就不想去上學了……不上學就會晚點找工作……晚點找工作就會晚婚……晚婚就會晚生孩子……孩子晚出生就會和我有代溝……等我老了,孩子還只是青少年……孩子會很可憐……沒錢……買不起衣服……孩子的人生就會和我一樣失敗……」
不過就是一件衣服晚到三天,竟能推導出「還未出生的孩子會有悲慘的一生」,雖然帶點搞笑,但實際上,很多人就是這樣思考的。比方說:「要是我坦率說出自己的想法,對方生氣了,就會討厭我➡️他會到處說我壞話➡️大家都會孤立我➡️我將孤零零一人➡️永遠沒有朋友。」既然如此,就乾脆保持沉默。可是,沉默真的會帶來好結果嗎?
有一次我要去泗川演講,原本要開車載我的朋友臨時因確診新冠肺炎被隔離,偏偏演講結束時間與KTX的末班車時間卡得很緊,如果我自己一個人,根本不可能趕得上,我為此焦頭爛額了三天三夜,最後能做的只有一件事—把情況如實告訴主辦方。
我擔心自己一下子說時間不行、一下子說距離太遠,會讓對方覺得很難搞,但沒想到負責人非常親切,不僅主動調整了時間,還在演講中途先幫我叫好計程車,確保我能準時趕上列車。
我因而深刻體會到,若相信「自己的行為必然會惹惱別人」,那就會永遠沒有自信。然而現實往往和我們腦補的不同,在必要時表達意見、提出請求,其實大多數人都會欣然答應。
然而,人要把自己的需求說到什麼程度,才不算過分?隨著經驗累積,我逐漸能清楚表達自己的需求,甚至以「勇於提出要求」為題演講。然而,等著我的卻是激烈的反彈:
「為什麼心理學家總鼓吹人要勇敢?所以大家才會越來越任性啊!」
「如今社會秩序混亂,不就是你們心理學家教唆的結果嗎!」
近年來,某些年輕人的「自信」的確成了問題,因為那不是真正的自信,而是包裝成「自信」的無禮。舉例來說:一名新進員工以「上廁所」為由離開座位,結果一個小時都不見蹤影。上司提醒他,他卻回嗆:「這是我的私事,你別管!」必須忍受這類型人的社會,自然對「要勇敢表達自己」這樣的說法覺得不爽。
我這才明白,原來世界上並不是所有人都會像我這樣當個「縮頭烏龜」,還有另一群與我截然相反的人。
那麼,界線在哪裡?什麼是可以提出的合理要求呢?
若站在自己的角度,真的很難判斷:這樣是不是太小氣?那樣是不是太過分?
有時甚至會懷疑:「這難道不是理所當然該要求的嗎?」一旦牽涉到自身,情緒便難免介入,因此很難真正客觀。這時,不妨換位思考:如果是摯友遇到同樣的情況,我會建議他怎麼做?
我發現,那些自稱「坦率又勇敢」的人,其實多半是無禮之人,他們的「勇敢」必然曾讓某些人受傷。我相信自信與無禮的差別,在於能否同時顧及自己與他人。因此,與其大聲宣稱「我就是很坦率」,倒不如在心裡反覆衡量「這樣做會不會太過分?」這樣判斷會更合宜。當然,也要小心別對自己過於嚴苛。
歸根究柢,最重要的,是在兩極之間找到平衡。任何事情,過猶不及。太過自信,會讓人討厭;太過退縮,又會委屈自己。只有當極端的人往中間靠近,社會才會更趨理性與可理解。
(本文摘自《人生沒有標準答案,你不必為難自己:

《人生沒有標準答案,你不必為難自己:
作者:申杲恩
譯者:楊筑鈞
出版社:時報出版
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