在美國紐約,有一間名為Carter Burden Gallery的畫廊,畫廊中展出許多藝術作品、時常舉辦發表會,乍看之下與一般畫廊無異,特別的是,你需要年滿六十歲,作品才有機會在這間畫廊展出。畫廊總監Marlena Vaccaro觀察到,許多新興高齡藝術家因為年齡的關係,很難受到藝廊、藝術界的重視,因此希望打造一個專門提供給60歲藝術家的舞台,讓他們得以展露頭角。
該畫廊隸屬於Carter Burden Network(以下簡稱CBN),CBN是一個提供高齡照護服務的非營利組織,在紐約有數個提供高齡者服務及照護的據點。在最初接到創立畫廊的提案時,CBN的管理階層認為這跟照護似乎離得太遠;然而,CBN的理念是促進高齡者的福祉,讓他們更有尊嚴地生活,如此說來,鼓勵高齡者進行藝術創作、讓更多人注意到高齡藝術家的作品,似乎與CBN的理念甚為相符,Carter Burden Gallery因而誕生,這個理念也受到企業的資金挹注支持。
創辦於2009年的Carter Burden Gallery目前已為數百名60歲以上的藝術家舉辦個人展覽,展覽品涵蓋繪畫、雕塑、攝影、混合媒材等各種形式,許多原本被其他藝廊拒於門外的藝術家終於有揚眉吐氣的舞台。除了提供展覽機會,藝廊也成為高齡藝術家的交流平台,曾在此展出過藝術品的藝術家們,都會回來參與藝術發表會、與同年齡的藝術家交流,每次的發表會都像是銀髮藝術家的大型聚會,許多人在這裡獲得了友情與支持。
Carter Burden Gallery的另一個特色是希望讓藝術品更平易近人,在這裡不用花到天價就能購買到心儀的藝術作品,大部分藝術品的售價落在200美元至9,000美元之間,他們希望打造一個「普通人購買藝術作品的地方」,鼓勵更多民眾走入畫廊,欣賞、收藏藝術。
Carter Burden Gallery也雇用大學生作為實習生加入藝廊,協助高齡藝術家打造個人網站、用Instagram社群平台等較新穎的方式進行宣傳,透過這樣青銀合作的方式,讓高齡藝術家的作品能被更多人看見。
即使年齡歧視仍存在於藝術界,Carter Burden Gallery努力將高齡藝術家的作品送到觀眾面前。Marlena Vaccaro表示,許多參觀者踏入藝廊後被某件藝術品打動,之後得知藝術家是70幾歲、甚至90幾歲的爺爺奶奶,都十分驚訝,親身體會到藝術創作不分年齡的事實,也對高齡藝術家豐沛的創作能量印象深刻。十一年來,Carter Burden Gallery在兢爭激烈的藝術市場中逐漸廣為人知,不僅在業界中有很高的聲譽,更吸引千名以上有興趣參展的高齡藝術家遞交作品。
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