最近身體怪怪的，經期不穩定？女性如何應對症狀大不相同的更年期

◎ 症狀不一致

醫療專家很愛讓事情維持一致，但更年期卻不按牌理出牌，出現的症狀都十分「有個性」。雖然內分泌的變化以個體而言相對類似，但出現的症狀卻不同且多元。並非所有女性都會經歷我列出的所有症狀，但大多數女性會遇到其中一部分。而每人出現的症狀也有所不同。停經症狀從更年期初期就會開始，可能會持續數十年。有時可能會在更年期初期同時被多種症狀轟炸，在停經後慢慢緩和，有時也可能遇到截然相反的狀況。

在醫療界有種說法：「如果它看起來像鴨子、叫聲像鴨子，那麼它可能就是隻鴨子。」那麼，更年期又是哪種鴨子呢？這會根據日期、當日的時間、出現的證據，還有其他種種因素而定。停經症狀在你身體顯現的方式會根據基因，以及飲食、運動、是否抽菸和生育史等的生活型態而定；也會受一些因素影響，包含體重、BMI、氣候、社經地位，甚至是對於更年期的文化信仰與態度。

◎ 沒有標準化的診斷準則或檢查

更年期的醫學定義是：已經連續12 個月沒有月經。但這代表，要等到沒有月經的這一年過完之後，你才能知道自己已經停經了。在那之前，你的生理期會更加不穩定（或有時量更多、來訪得更頻繁），這時你正處在一個懸而未決的狀態，知道狀態改變了，但卻又不確定這個過渡期要持續多久。而這就是更年期的階段，但根據定義，這無法預測。我想將這段期間比喻為「混亂時期」。更年期目前沒有獲得普遍接受的定義或特定的診斷準則；就目前而言，也沒有一套血液檢查能讓醫師知道你目前所處的階段。症狀各式各樣，代表更年期沒有特定且明確的診斷方式。

也沒有一套適合更年期女性的常規檢查。就醫療方面而言，在症狀發生前，醫師會透過健康檢查來檢測常見症狀或疾病是否出現，因此可以採取預防策略和其他動作來解決問題。我們的檢查包含血壓、特定的癌症種類（如子宮頸癌、乳癌與攝護腺癌）、骨質疏鬆症，以及憂鬱症等等。這些檢查通常都會使用某種工具或醫療科技；但就某些狀況而言，比如憂鬱症，就會請患者填寫問卷來完成檢查。

但是卻沒有一套標準檢查可以檢測出更年期的發生，部分原因是因為沒有更年期症狀的解藥或預防措施；更年期是無法避免的。然而我們知道，由於雌激素和其他性賀爾蒙的分泌不斷減少，有許多症狀或疾病從進入更年期時就開始出現，到了停經後期時也持續發生。適度檢查不僅可以減緩症狀與消彌混亂狀況，也可以知道該實施何種目標預防措施，讓健康與壽命得以延長。

（本文摘自《更年期完全聖經：更年不是老化而是身體系統升級，從前期到後期都能接住妳的身心照護指南》）