在美國,許多長者獨自居住,他們大部分時候都能獨立生活,但偶爾會遇到需要他人幫忙的情況;來自南佛羅里達的Andrew Parker就面臨這個問題,他的祖父需要有人幫忙開車、洗衣服之類的雜務,但Parker得去上班,沒辦法協助祖父、更無法陪伴祖父;他靈機一動,幫祖父聘請了一位大學生來幫忙,結果祖父與大學生非常投緣,祖父的生活有人協助讓Parker放心很多。
從自身的經驗出發, Parker意識到有許多長者也一樣需要這樣的服務,因此創立Papa──公司名稱由來就是 Parker平常對祖父的稱呼。Papa招納有興趣為長者服務的年輕人加入,經過背景的審核以及培訓後成為Papa Pals,也可稱為Grandkids on-demand(依需求而生的孫子孫女),提供高齡者日常生活的各種協助。
在廣大的需求下,Papa的規模迅速擴張,並與許多健康保險公司合作。雖然對於Papa Pals的需求不斷提升,但公司對於Papa Pals審核的把關維持一貫的嚴格,申請者大約只有10%的通過率,Papa希望Papa Pals具備友善、熱情、善解人意的特質,更重要的是要對服務長者充滿熱忱。
創辦人 Parker表示,Papa想帶給長者的並不是傳統的照護服務,而是希望與長者建立如同家人般的新關係,避免長者獨居孤立帶來的各種負面影響。「治癒高齡者的孤獨感」是他們的終極目標。創業概念看似簡單的Papa服務連結了長者與年輕人,讓長者能在家安老,另一方面也增進年輕人的就業機會。
2020年全球爆發新冠肺炎疫情,高齡者受到隔絕的狀況比以往更加嚴重,使用者對Papa服務的需求不減反增,2021年Papa的服務範圍已擴展到全美50個州,會員增長五倍之多。因應疫情發展,Papa順勢推出遠距服務,讓Papa Pals在隔離期間也能透過線上平台陪伴長者,即時掌握他們的狀況。
2020年底,因應疫情造成的遠距醫療需求,Papa宣布推出Papa Health健康管理平台,透過這個平台,長者能與醫生取得聯繫,醫生能提供基礎醫療、緊急醫療及慢性病照護管理等服務。並由Papa Pals提供必要的線下協助,例如協助長者操作網路平台,在長者與醫師遠距交談的的時候提供協助,甚至在必要時陪伴長者前往就醫等。Papa結合線上與線下、照護與陪伴的創新服務模式,在疫情期間照顧了許多長者的健康。