對人類來說，寵物可以寄託情感，可以付出愛和關懷，喚起保護和照顧的欲望，甚至可以增強自律和責任心。甚至有研究顯示，熟齡族養寵物有助於提升認知功能、減輕社會孤立感、甚至還會因為照顧寵物需要多活動，讓心血管疾病發生率降低。
曾任台北醫學大學附設醫院精神科職能治療師和多所樂齡大學講師、現為臺北市職能治療師公會理事的陳姵君，長期接觸熟齡族、銀髮族和失智長者，她指出熟齡族養寵物具有下列三大好處：
- 生理層面
對有養寵物的長輩來說，為了滿足寵物的日常需求，須定期幫寵物餵食、清潔、陪散步等，和一整天坐著電視機前消磨時間的長輩相比，有養寵物的長輩擁有穩定且較充足的身體活動量，有益身體健康。
- 心理層面
透過把寵物的生活打理好，讓長輩了解自己還有能力搞定新事物，能大幅提升長輩的成就感。另外，寵物的出現為長輩帶來新的互動對象，能降低心理孤寂感。再者，有些長輩會把自己養的寵物照上傳到社群軟體，或在社交場合和他人分享，都將增加社交頻率，有益心理健康。
- 認知層面
長輩養寵物後，原本不在其認知層面的一連串事件，像是餵食、清潔、散步、看獸醫等，會在大腦裡建立新的迴路。而當寵物發生其他狀況，無法再用慣用步驟解決問題時，大腦也會回溯過往經驗，再整合新方法，解決問題之餘同時建立新的迴路，有助於大腦活化。
帶寵物施打預防針。圖片來源 / zh-tw.photo-ac.com
但所有的長輩都適合養寵物嗎？陳姵君強調，養寵物事前務必做好評估，確認自己是否適合養寵物。首先必須確認自己是否喜歡寵物，喜歡到願意全權負起照顧責任。再來，若與他人同住，必須詢問一起生活的人是否認同，因為原本的生活模式勢必隨著寵物的出現而有所調整。再來，確認居住環境是否適合養寵物，或者不宜養特定寵物，如住在公寓大廈的人就不適合養會頻繁發出較大音量的寵物。
經過評估後覺得自己適合養寵物，陳姵君提醒還有幾點事項必須注意：
- 是否對動物毛過敏
若對動物毛過敏，可選擇沒有毛的寵物，像是烏龜、魚、螃蟹、刺蝟、蜥蜴等，以免過敏反應引發身體不適。
- 拿捏好人和動物的界線
不少飼主對寵物視如己出，又是狗兒子、又是貓女兒的，甚至提供比家人更好的照顧。陳姵君舉例，有些長輩吃到美食，因迫不及待想和寵物分享，便直接用自己的餐具餵食寵物，之後還用同一支餐具繼續進食，或者不小心被寵物抓傷，卻不把傷口當一回事。
飼主和寵物感情融洽是好事，但人和寵物畢竟不同，尤其免疫力較弱的長輩，口腔黏膜和未妥善處理的傷口往往是病菌入侵身體的好通道，所以和寵物的界線絕對要拿捏好。
- 選一隻健康的寵物
無論是透過領養或購買，宜儘可能選擇身體狀況良好的寵物，而選擇後就要盡快帶牠去醫院施打預防針，也要持續追蹤牠的健康狀況，以避免寵物驟逝引發的感傷和後續衍生的醫療費用。
