你喜歡退休後的生活嗎？根據調查報告，退休族最想做的是旅遊，其次是學習，也有人選擇再工作。人生下半場是翻轉自我的開始，實現夢想無極限。
熙來攘往的信義區香堤大道，也是台北市街頭藝人的兵家必爭之地。在使出渾身解術的表演者身旁，林三元只擺著一個簡單的打賞箱，芒花桿在巧手凹折、纏繞下，不到一分鐘便成一隻孔雀，紅葉為冠，芒花作尾，沒有浮誇吸睛的裝扮，他彷彿是一名深藏不露的吹笛人，停在他跟前的，都是眼睛發光的小孩子。
承襲媽媽的手工藝
林三元是街頭藝人的菜鳥，但說起草編，從有記憶以來就會了。
「平溪的媽媽都會用芒草做雞、鴨、牙刷、雨傘，我就學會了。」林三元出生在礦業小鎮新北市平溪區，媽媽們為了哄小孩，自己動手做草編童玩。
「只要一根芒草，呼嚕嚕就變成一把雨傘，對小孩子來說，就像變魔術一樣。」在林三元的記憶裡，媽媽沒有什麼變不出來的，一會兒是遨遊天際的老鷹，一會兒又是賣冰淇淋的鈴鐺。這項傳自媽媽的手藝，從小伴著林三元，成為他交友、把妹的招數，更讓他在退休後，選擇站上街頭教更多人做草編。
不過，街頭藝人收入不穩，大年初三在士林官邸拿到近兩千元的打賞金，他喜孜孜地說，那天是迄今收入最好的一天。跟過往擔任科技業副總、基金會執行長等高階主管的薪水比起來，差距實在不小，雖然不是為了謀生，這卻也成為林三元不敢對媽媽開口的小秘密。「我跟她說，我不再工作了，她就很煩惱。也不能讓她知道在街頭，她會說怎麼這麼可憐，好像乞丐。」他打趣地說。
林三元可用草編做出許多動物，如蟬、蚱蜢、馬等等，最近很紅的旅行青蛙也是他拿手編織項目。攝影 / 張紀詮
從科技人變成手作職人
攤開林三元的履歷，資訊、科技跟電腦業佔據長達25年的職涯，如今卻有了更多的省思，過往放著筆電的背包，如今塞滿芒草、大王椰子葉、山棕、變葉木，也是他闖蕩街頭的法寶箱，目標就是重建因科技疏離的人際連結，徹底顛覆過去的工作價值。他語出驚人地說：「我想要像周處除三害那樣，最後把自己給除掉。」
2008年，他離開台灣微軟，轉任中華電信基金會執行長，從IT業務轉為弭平數位落差的推手，是人生中的重大轉折。「如果對自己本土文化不了解，網路就好像開一條大馬路，讓人家(文化)入侵你。」見證台灣IT產業起飛的黃金年代後，林三元卻轉身推動「蹲點台灣」、「攝區二三事」等社區影像專案，鼓勵更多人拍攝社區故事，讓台灣更多社會角落被看見。但真正讓他跳下來自己做的動力，來自漢聲雜誌創辦人黃永松。
2012年，林三元出席中華電信基金會董事會，董事建議不可放棄協助台灣產業的責任。他苦無對策，董事之一的孫大川便推薦他向基金會顧問黃永松請益。為了見上黃永松一面，林三元足足等了七個月。一見面，黃永松便問他：「你認識美濃嗎？你知道美濃為什麼這麼出名嗎？」黃永松曾在英文版漢聲雜誌將美濃紙傘推上國際舞台，這席話讓林三元明白：文化是所有創意的來源。若想扶持產業，應該從手工藝做起，而非大量複製生產的商品。
故事還沒完，黃永松接著拿起一本《中國童玩》，翻到草編那頁，林三元激動地說，自己當時心臟碰碰跳。等黃永松一講完，他立刻說：「黃老師，我會做的比他還多！」黃永松當時聽了，卻是一臉不信。其實在林三元的生活裡，草編工藝就像呼吸那般自然，假日爬山、到社區參訪時，他習慣就地取材，送給同行友人；也從別人送他的草編作品中，以「反向工程」拆解，偷學工夫。黃永松的一席話，在林三元心中起了漣漪。他明白台灣在地文化產業需要包裝跟行銷。更重要的是，讓社會重視，看見手作的價值。這一次，徹底喚醒林三元心中的手作職人魂……
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PROFILE人物介紹 – 林三元
1959年生，走闖資訊科技業務25年，曾任台灣微軟副總，退休前最後一份工作是中華電信基金會執行長。目前專職草編達人與社會企業顧問，2017年考取街頭藝人執照，矢志推廣草編。
