一場全球瘟疫來襲，考驗的不只是各國應對處理方式，同時也是檢視個人免疫力的時候，尤其處於高風險群的60歲以上長者，除了需要更多醫療支援與家人關懷，長者自身的身體免疫系統在平時靠自己就可以鍛鍊起來。
鍛鍊身體和吃得好、睡得好一樣重要。畢竟，身體保持律動是天然良藥，若徜徉在大自然裡與同齡人一起運動，不只免疫系統獲得改善，心理狀況也越漸開朗，身心都愉悅！
在荷蘭，老年人從事體育運動的人數正在增加，年齡層在65至75歲的老年人在體育運動中已經迎頭趕上年輕人，研究人員強調不論在室內和室外活動都非常重要，在未來，積極的生活方式對於老年人、健康保險公司和整個社會都很重要。如果老年人保持規律的運動，健康問題便能隨之減少。
近年在歐洲各國越來越盛行一個長者戶外體育項目：北歐步行(Nordic Walking)，北歐步行是一個完全在戶外綠意當中結合滑雪運動手持手杖的概念，雙手拿著手杖漫步行走的運動方式。
許多高齡長者愛上北歐步行，因此重拾健康、心情開朗。( 圖片來源／inbewegingsport.nl 網站)
透過韻律式的行走節奏，幾乎運用到全身90%肌肉，燃燒更多的卡路里。北歐步行是一項既適合年輕人也合適老年人的運動，對於慢性病患者、慢性阻塞性肺病、哮喘、糖尿病、肥胖症到癌症患者都有實質的強身效果，歡迎人人加入健走的行列。
瑪麗安女士是荷蘭北歐步行的合格體育鍛鍊教師，她曾在西澳大利亞州接受培訓，通過多項體育協會認證，也被譽為是荷蘭最好的教練之一，現在她也開始培訓許多新進教練和主管。
瑪麗安說道，為何北歐步行歡迎全齡人士參與，尤其是長者更加適合，因這項運動透過週期性鍛鍊可以減輕日常壓力，接觸大自然、呼吸新鮮空氣，還提供了許多好處，保存下肢關節的力道、提高健身力量、增強身體靈活性和協調性、加強免疫系統、加強背部和腹部肌肉並改善姿勢，以及減少頸部高度的肌肉張力，有益健康也可預防或抑制常見疾病(如心血管疾病、癌症、焦慮、抑鬱、糖尿病、電腦或智慧手機成癮…)的自然方法。
步行手仗除了輔助行走之外，還可以運用來做熱身和舒緩動作。( 圖片來源／inbewegingsport.nl 網站)
但北歐行走有一個技巧，因為走路時使用的手仗須與身體律動融為一體，用手杖並行走路的確需要一些技巧，因此你必須配合自己的呼吸節奏，可以緩步進行也可以快步前進。瑪麗安和她的團隊會在6週內教導步行者走路技巧，以機動和愉快的方式進行每週一次的步行散步或遊覽，每一次課程都會再添加一些技巧，讓每個人都可以按照自己的節奏律動。
透過行走仗行走的特色是，你可以跑得更快，但相對卻不那麼累，與運動性步行(約每小時消耗250卡路里）相比較，用手杖並行走路消耗更多的卡路里，大約每小時燃燒400大卡，對於想要瘦身或保持身材人士來說，絕對是個值得投入的運動。
另一個優點是，在北歐步行當中，還能加強訓練手臂和背部肌肉，且增進心肺功能，訓練期間的脈搏速度比平時要快10%，所以只要付出真正的努力，北歐步行絕對可以預防或減少慢性疾病，如心血管疾病，骨關節炎和骨質疏鬆。也因行走仗的支撐力，確保膝蓋承重壓力減少，就連脊椎、髖關節及腳踝也獲得保護，不會增加背部和腿部關節的壓力。
北歐步行運動風潮正盛，與大自然合一的健身絕對適合每一個人。
