人在青春期時，第一次學習獨立，那是為了探索世界、尋找自我。而當人生走到「見山又是山」的階段，我們則需要迎來第二次的獨立，尤其是那些曾為家庭投注心力、結婚生子的中年父母。
孩子長大了，開始他們人生第一次的獨立，而我們，也該開始第二次的獨立之旅：學習放手，學習回歸。
第一次的獨立，是為了成為一個可以站立的人。第二次的獨立，則是為了找回真實的自己。我們曾經為了養家、為了穩定，為了孩子而妥協、隱忍、忙碌，有時甚至遺失了最初那個熱情、自信、有夢想的自己。現在，是時候讓那個自己重返生命舞台。
很多父母在子女離巢後，出現了強烈的空巢感，感到被遺棄，生活突然失去意義。他們捨不得孩子離家，仍然把目光緊緊鎖在孩子身上，不知如何面對「自己」。但人生的第二次獨立，正提醒著我們，是時候轉身回望自己了。
「少想子女一點，多想自己一點。」是我從網路上聽到名製作人王偉忠先生說的，覺得十分有共鳴。孩子的世界絕大多數不會將父母放第一位，倒是父母的計畫中，經常將孩子放第一位，因此當孩子沒時間陪伴或是無法配合時，父母總感到失望或落寞。其實大可不必如此。
這個時候是我們重新審視夢想、熱情與渴望的時刻了，我們可以開始訂下自己的目標、找回被遺忘的嗜好與興趣，也可以嘗試新的事物、新的朋友圈，探索從未踏足的領域，過著自己喜歡的日子。
我的一位朋友在孩子出國讀大學後，曾陷入一段很長時間的低潮。過去她的生活重心圍繞著孩子轉，突然間家裡冷清了許多，她甚至不知道該如何度過漫長的一天。後來，她決定重拾年輕時的愛好─即烘焙。她報名了烘焙課程，並且在家中開闢了一個小廚房。沒想到，她不僅找回了生活的重心，還成功開創了一個小型的網路烘焙生意，每天忙得不亦樂乎，生活重新煥發光彩。
即使孩子還在身邊，也不應全然依賴他們。尤其當孩子建立了自己的家庭後，最好保有一段距離的獨立關係。住太近容易起摩擦，住太遠可能無法照應，適度的空間反而能讓彼此更尊重與體諒。
有孫子的阿公阿嬤，也要有自我界線。幫忙帶孫是情分，不是義務。不要為了節省保母費而疲憊地犧牲自己，忽略自己有限的體力與人生剩下的美好可能。
我有一位同學，原本夫妻倆正享受退休時光，到處旅行玩耍，後來答應女兒帶孫子，從此他們總是很少參加我們的同學聚會，因為帶孫子而筋疲力盡。有一次她病倒了，子女才意識到這樣下去不行，於是他們重新安排了生活模式。如今，同學每週只帶兩天孫子，其他時間她去學瑜伽、和朋友旅遊，甚至報名了社區大學的課程，整個人看起來年輕了十歲，精神也好了許多。
我們要學會照顧自己的身心健康，繼續學習、探索、體驗，這才是真正的成熟。你可以旅行、讀書、畫畫、學語言，也可以跳舞、學烘焙、養植物，只要讓你快樂、讓你有成就感，那就是我們現在該做的事。
人生下半場，為自己而活
我的孩子們現在在國外生活，他們總是笑說：「我媽比我還忙，跟她吃飯還要排隊預約。」我聽了會微笑。因為我真的希望他們知道，我很好，也不需要他們擔心。他們回來時我們可以盡情聚會，他們不在，我依然精彩。
第二次的獨立，不代表孤獨終老，而是放下對子女的依賴與期望，回歸對自我的信任與成全。當我們活得從容自信，不必依賴誰，也就真正擁有了內在的自由。
這是一場比第一次獨立更深刻、更智慧、更溫柔的自我回歸。從他人角色中抽離，從照顧者轉身成為自我照顧者，人生的下半場，就該由我們自己來定義。
前陣子我遇見一對退休後的夫妻，他們剛完成環遊世界的旅行。夫妻倆容光煥發，說起旅途上的見聞滔滔不絕，眼神裡滿是光彩。他們說，以前總覺得應該把時間和精力花在子女和家庭上，直到孩子們都安頓好後，才發現自己還有無數個夢想未曾實現。現在的他們，終於過上了自己真正想要的生活。
這些故事都在告訴我們，人生的第二次獨立，是一場充滿勇氣與期待的旅程。我們不僅要學會放手，也要學會擁抱新的自己。當你願意放下對子女的過度關注，重新把目光放回自己身上，你會發現，原來人生還有這麼多精彩與美好的可能，等著我們去探索和擁抱。
（本文摘自《人生漸漸明白，50歲後才是最好的開始：〔丁菱娟的人生體悟〕當你懂得放下匆忙，生活才開始溫柔》）
《人生漸漸明白，50歲後才是最好的開始：〔丁菱娟的人生體悟〕當你懂得放下匆忙，生活才開始溫柔》
作者：丁菱娟
出版社：聯經出版
