撰文/歐玲瀞 佳音廣播電台節目主持人，台東大學兒童文學研究所碩士
「我們坐在老龐帝克轎車裡，
車身的紅漆
早已在俄亥俄州
經年累月的日晒雨淋
和蝕骨風雪中褪色。」
~~《西洋菜》
一輛龐帝克轎車在美國農田的道路上疾馳而過。如果有點年歲的人，應該還記得八零年代的熱門美劇「霹靂遊俠」，劇中男主角李麥克開了一部能夠與他交談的高科技人工智慧跑車”夥計”——這台和男主角並肩作戰打擊犯罪的霹靂跑車，其原型就是來自於通用汽車公司生產的品牌龐帝克。只是這回拉開故事序幕的車子，不再拉風而是一個經歷風霜的存在。
故事的開始，作者以小女孩的視角來敘述，在讀者的腦海裡，呈現一種類似電影鏡頭移位的畫面感，場景由車內到車外，甚至拉到遠方地平線，最後再聚焦於路旁的溝渠⋯⋯作為現代化象徵的汽車(又是紅色)，在黃綠色相間的農作物映襯下，原本應該格外顯出光鮮亮麗，但文字與畫面描繪卻共同以反差式地呈現車子的老舊：擋泥板生鏽，外部油漆剝落與磨損⋯⋯暗示了這個移民家庭的生活處境與不易。
作者巧妙地克制了故事進行的節奏與頻率，緩緩地喚起了父母那一代被壓抑的記憶和女孩內心複雜的情緒。對人們而言：記憶可能是難以捉摸和喜怒無常的，如同我們有時候很難參透：為什麼某些記憶一直伴隨著自己？作者透過創作這本書不僅僅是與自己的童年記憶和解，對於華人血源的原生家庭也賦予新的眼光與力量。
《西洋菜》／文：陳郁如，圖：陳振盼／翻譯：歐玲瀞／小魯文化出版
本書圖像以相當程度的默契和文字攜手合作，繪者為了體現了文本中西文化的交融，他選擇水彩的色調、技法與畫筆，這些選擇不僅為每個筆觸注入了意義，也為頁面增加了層次與深度。除了以毛筆塊面暈染配合輕柔水洗技法輕輕洗出柔和的調子，以呈現回憶的氛圍與敘事節奏外；其中有個視覺語言的絕妙呈現，展現了繪者對書本裝禎設計的掌握：
當情節首次由現在回溯過去，透過兩個書頁之間存在的書溝—讓故事場景帶入玉米田又無縫接軌地出現在下一頁的竹林中，就像電影畫面的倒敘手法。而第二次的回溯更是經典，以「相片」為符碼原本就有特殊的暗示意味，翻頁之後出現作者母親在中國的童年對照組，以人物位置狀態與環境(屋裡屋外)的細節彰顯了飢荒歲月無以言喻的傷悲。另外我特別鍾愛書中幾個頁面—如動畫轉場般淡入處理的淺色留白，彷彿也為讀者們留下一個靜謐回饋情感的私有空間。
《西洋菜》／文：陳郁如，圖：陳振盼／翻譯：歐玲瀞／小魯文化出版
《西洋菜》是一本慢慢說故事卻後勁十足的優質作品，每一頁都值得細細品味，特別是畫面有許多細節上的巧思，親自閱讀後會跟我一樣讚嘆繪本作家的用心與天賦！感恩在疫情飆漲的時刻，有一本讓人再次回望童年、珍視家族記憶的繪本陪伴。
註1:一定要打開精裝書的書衣，繪者特別讓大家看清楚西洋菜本尊的模樣。據說西洋菜在乾淨的水源中長得特別好，所以蜻蜓是生態環境的指標。
註2:作者陳郁如（Andrea Wang)是美國華裔作家，本姓陳婚後冠夫姓Wang，和台灣寫奇幻小說的女作家同名，但不是同一位呦！
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