老人和小孩走在生命歷程的兩端，但有許多的共同點，其中一個就是這兩者都需要固定的作息做為基礎，生活才能健康地進行下去。如果家裡的長輩願意夠花一點時間在孫子的身上，對維持體能與精神狀態都會有所幫助。
根據數據，瑞士婦女平均在53歲成為祖母，這個年紀正是精神體力還在上坡的人生階段。住在瑞士巴塞爾的曼蒂奶奶是一個護士，長年在人群環繞的工作環境裡，照顧大人小孩對她都不是難事。
她的兒子原本在國外工作，娶了一個日本太太，回到瑞士之後帶了一個可愛的小孫女回來。63歲正在退休或是加長工作年限這兩端搖擺的她，看到小孫女後立刻決定退休，願意在照顧孫子這件事上付出心力。老人家的心被純真的笑容擄獲，無可抗拒，完全融化。
曼蒂奶奶的媳婦很堅持給小孫女一個日文的名字，表現了她對自身文化的認同，這個一歲多的小女孩會說的第一個字想當然爾也是日語。曼蒂奶奶的兒子在銀行工作，肩負起家庭經濟的責任，加班是家常便飯。
曼蒂奶奶為了孫女，也為了兒子，每週二四通一個小時的車到蘇黎世，與孫女共度一天，有時去動物園，有時去植物園，有時去散步，有時去圖書館，下午點心時間結束之後，再搭一個小時的車回家。原本不會說德語的小孫女，與奶奶每週兩天的相處，在半年之後也能說一口漂亮的瑞士德語，像奶奶和爸爸一模一樣的腔調口音，傳承了無形的家庭文化。
瑞士的祖父母投注在照顧孫子的時間每年共累計約一億六千小時，產值驚人。方常均／攝影
定期定時去照顧孫子，是曼蒂奶奶給自己的任務與責任。她知道只要保持健康和愉快的心情，她就有和孫女獨自相處的時間，也能減少兒子的家庭負擔。她的媳婦從家庭勞務中抽身去上德語課，有助於融入新的社會，增加家庭的和諧。
家中長輩伸出一隻援手，減少晚輩的後顧之憂，不只是創造了更多的快樂家庭，也穩固了社會。孩童在和樂的家庭中成長，塑造健康的性格，更凸顯天倫之樂是無價的國家資產。
幾年過去了，曼蒂奶奶的小孫女已經上學，有自己新的日常和規律要做的事。但她仍記得奶奶在病時照顧她，一起在冬天堆雪人，迎接聖誕節要烤小餅乾，這些生活片段是她和奶奶獨有的。奶奶是爸爸媽媽之外她最愛的人，她現在期待奶奶每個月有一個週末會住在他們家。
祖孫的情感綿密，觸動人心。少了親子間教養的劍拔弩張，祖父母對孫子輩的關懷有更多的溫柔，孩子們也會感受到世間有一種關係，物質無法衡量與比較，那即是家人間的互助和愛。
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