每個人對於茶杯的要求不同，或許有人認為不管使用什麼茶杯，紅茶的味道喝起來都一樣，但事實上，茶杯確實會影響紅茶的味道。
嘴唇接觸到茶杯時的觸感會造成對清爽或濃郁的感受不同，也會影響到入喉時的口感是好是壞。除此之外，隨著茶杯的口徑及深淺不同，氣味的飄散方式和茶色也會有所改變。
一般認為所謂理想的茶杯必須符合以下幾項條件：
① 杯子內側為白色，可清楚觀察到茶色。淺口杯藉由光在杯底的反射作用，茶色看起來較為清透。
② 杯子口徑寬大，使光更能照入且便於感受茶的香氣。
③ 杯子把手約為女性兩指寬，方便拿取。
④ 材質以骨瓷為佳，可使紅茶保溫不易冷卻，與嘴唇的觸感光滑。
雖說茶杯會影響紅茶的味道，但如果對杯子太過於堅持要求，反而會喪失喝紅茶原本輕鬆休憩的意義。事實上，到目前為止，我利用紅茶做過許多各式各樣不同風味的變化，以我的經驗來看，紅茶是一種自由享受的東西，因此無論是用瓷杯或陶杯來喝茶，甚至是玻璃杯也無防，就連杯子外形也毋需拘泥，任何形狀都可以。
如今，紅茶的風味、喝法及飲用的場合，都已隨著生活形態的改變呈現不同於過去的樣貌。再加上紅茶盛行於世界各地，連帶使得所用的茶杯愈來愈多元，已經不再是非傳統茶杯不可了。
即使英國品味紅茶的形式最為知名，讓人容易堅持於傳統造型的茶杯，但自由放鬆地喝茶才是今後品味紅茶的主流。
至今我用過許多茶杯，當中有一只杯子藏著一段令我難以忘懷的回憶。那是幾十年前我還在鎌倉的紅茶專賣店擔任店長時發生的事，當時我認識了一個名叫賽納貝雷的斯里蘭卡人，他是斯里蘭卡政府派遣至東京大使館的員工。就在他來到東京約兩年左右，某次我邀請他一家人到鎌倉的湘南海岸遊玩。
斯里蘭卡的地理位置環繞於印度洋與孟加拉灣之間，因此賽納貝雷的女兒一直很喜歡大海，不停地在湘南海灘上來回奔跑。
或許是大海勾起了印度洋的回憶，也可能是想起了遠方祖國的種種，賽納貝雷一直望著大海。就在要回家的時候，他輕聲地跟我說。
「磯淵先生，我回國的日子就快到了，不過我和我的家人並不會回到斯里蘭卡，我決定帶著他們逃亡至澳洲。」
「逃亡」對日本人而言相當罕見，看得出來他經過了許久的慎重考量，下了非常大的決心。或許方才正是望著大海考慮到底該不該跟我坦白這件事。
當時我預計幾個星期後要前往斯里蘭卡，於是他委託我將一封信和日本伴手禮轉交給他住在首都可倫坡（Colombo）的妹妹。
後來到了可倫坡，我來到賽納貝雷妹妹的家，她端出紅茶請我喝，我還記得那是一只有著花鳥圖騰的茶杯，杯緣已經缺角，杯身也看得見裂痕。但其他人的杯子卻都完好無缺，為什麼唯獨身為客人的我所用的茶杯是如此破舊？
「這只茶杯是我死去的母親以前去英國時買回來的，是個充滿回憶的杯子。今後我再也見不到我哥哥了，所以我想讓磯淵先生代替他喝下這杯茶。」他妹妹說道。
原來，她將這只擁有珍貴回憶的杯子讓給了我使用。喝著手中的茶，我不禁感到一股揪心之痛。
後來，我再也沒有賽納貝雷的消息，但每當用到與那只杯子相似的茶杯時，我總會想起他和他妹妹的那段往事。
本文摘自時報文化出版之《紅茶之書》
《紅茶之書》
出版：時報文化
作者：磯淵猛
譯者：賴郁婷
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