撰文／黃佁禎 青林國際出版副主編
《大象的小島》從一隻在海上遇到風暴的大象開始。翻開書頁，馬上映入眼簾的是大象滑著紅色的小船，被又黑又大的海浪舉起，接著沒入海中。作者雷歐˙提姆在前幾頁使用藍黑色並有明顯筆觸的曲線，呈現出海的波濤洶湧，接著藍黑色的線條趨於平緩，大象被放在畫面的左下方，有一種安靜又荒涼的孤寂感。這一波強烈的海浪，可看為是人生中的困境。困境或許不可控，但如何面對才是我們展現生命韌度、創意和智慧的時刻。
《大象的小島》／文圖：雷歐．提姆／青林出版
大象漂浮到了一座小島，很小很小的小島，只夠他自己站立。他大聲地呼喊，一遍又一遍，卻沒有任何一艘船經過。累了、倦了，好想離開，卻只能等待。過了不久，小老鼠開著小船從遠處過來，但這艘船卻承受不起大象的重量，大象和小老鼠一起掉入海中。這時出現了第一個意想不到的轉折，大象用破船板和繩子在小島上做了可以容納他們的小平台。接著，一艘又一艘不同的船經過，都遇到相同的事情，大象仍不氣餒，也繼續發揮創意，將原本好小好小的小島，變成充滿無限可能的豪華島。中間過程的情節看似重複，但雷歐˙提姆卻能利用這樣的節奏，在其中製造趣味。他用各式各樣的船隻和不同的動物，並於圖像中呈現細節，讓讀者能找一找、看一看，這些壞掉船隻上的物件，像是小狗帆船上的布、斑馬船上的腳踏車、小豬的遮陽傘等等，可以組合成什麼新的樣貌。這樣解構又建構的過程，也像是我們生命中不斷地打破原有的思想或舒適圈，再次建造、再次更新。
《大象的小島》／文圖：雷歐．提姆／青林出版
他們最後一起打造了從來沒有人見過的小島，可以一起生活。只是，風暴又來了，在不平靜的海面上，藍黑色的海浪再度逼近。這次會發生什麼事情呢？動物們面對再一次的風暴，以及一個全新的機會，會有什麼樣的做法呢？雷歐˙提姆在最後又做了一次轉折，十分令人玩味。
《大象的小島》以海隱喻困境，以大象如此大的形體，在海中卻仍顯得渺小，映出人類的脆弱無助。但人與人之間的情感卻可以成為彼此的陪伴與力量。書中的大象和其他動物們本互不相識，在經歷患難時相互合作，漸漸地形成了群體，帶出無限創造力。在最後一個跨頁可以清楚看到動物們的表情不一樣了，每隻動物臉上都帶著笑容，歡欣地舞動身體。
《大象的小島》／文圖：雷歐．提姆／青林出版
現代生活如此快速、忙碌，在這之中卻更容易有空虛孤寂的感受。大象一開始在海中獨自站立的模樣，像是反映了現代人的內心。2020年一場疫情，改變了全世界的生活形態，少了人之間實體的連結，只能更仰賴科技，但也更看出人與人連結的重要性，以及人們為了相聚，所付出了多少的心力。人的溫度與創意無法取代，更是我們在現代生活中，創造新契機和新生命的重要元素。就像《大象的小島》一樣，從迷你島變成豪華島，從一個人到好多人，靠得不僅是大環境的改變，更是你跟我的同心，和彼此的陪伴。
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