在瑞士住在老人社區或是安養院的老人,佔全瑞士老人的比例約55%,住進所謂的老人院之後生活並非就完全順心。有許多的心理狀況並非物質水準能夠弭補,親情與人際之間的來往的需求,仍然是上了年紀的人所企求的心靈溫暖,有適當的人際互動,可以有效減緩老化。
費爾太太今年已經82歲,她是蘇黎世土生土長的老住民。她從前住處屋況老舊,需要大整修。她的孩子於是替她找了離遠住處不遠的銀髮住宅,就在市區內交通與大環境都是她所熟悉的。搬一次家,就是一次人生的大整理,這個她住了20多年的住宅也堆放20多年的生活用品,要繼續收藏或是丟棄,心裡都是無限掙扎。她的兒子和媳婦想要幫忙,卻也無法斷定母親是否還想要留著這些東西,搬家所要面對的瑣碎雜項,對上了年紀的人來說是場磨難。
搬進銀髮住宅的費爾太太生活裡產生了新的困難,初期最難的是如何與院裡的其他人互相認識,產生新的社交關係。在一個陌生的環境裡面對新的空間,雖然擺放的都是自己的私人物品,難免還是有疏離感,需要時間再次熟悉。她搬進來的時候正是秋天寒風吹起的季節,日照也慢慢變短,寂寞的感覺就悄悄上了心頭。週六她知道她大兒子會來看她,總是停在她窗前不遠的停車位,於是,她就在陽台的椅子上,望著每一輛來往的汽車,等待家人的來訪。
費爾太太的兒子發現,母親上了年紀視力和記憶力減退,時常忘記冰箱裡買了一陣子的水果已經不新鮮,有一次甚至發現發霉的草莓,所以每週看看母親是否平安,看看母親是否健康,也成了費爾先生的每週例行工作。視力減退對老人家來說,是一件難以啟齒的事,也不喜歡被當面指出。母親因為看錯電話帳單,而多繳了100元;也發生過在路上和熟人擦身而過,卻沒認出來。路上的電車看不清號碼,只認得出顏色。
在瑞士的生活裡,填寫表格與書寫信函是一件生活常態,這些文書工作到了一定年紀後,只能假手他人來執行。老化的身體,在工商社會的快步調中,更顯得緩慢,腳步跟不上。家人間的扶持讓心靈備感溫暖,就有助老年生活品質的提升。一個人的脾性和習慣,有時候還是家人最清楚。
費爾太太正處於老年生活裡脆弱時光的階段,下滑的生理機能需要有助手才能繼續一般的日常。在這一時期的銀髮朋友,需要更多善意的提醒,去看眼科配新眼鏡,或是配戴助聽器。家人從旁觀察,帶著一起來和醫生約個時間,好聲好氣溫柔待之,老人家的困擾更容易化解。
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