根據瑞士阿茲海默症機構的數據，目前瑞士受失智症之苦的人口約151,000人，估計2040年將會高達300,000人這個數字。為了搶救這個可預見的未來，協助失智者與家人的服務如何社區化是一個發展趨勢。
失智症和老化有些共同的現象，但不可混為一談，失智症是一種需要治療的疾病非單純的老化。瑞士目前有多個民間組織在不同地區提供照護家庭諮詢與實際的服務，更提醒還沒遇到問題的人，需要具備一些基本知識，早期發現，早期治療。
失智者的照護是一場長期抗戰，對許多家庭來說，看著家人的退化是一種煎熬。從記性的衰退、無法辨別家人的容貌、體能的虛弱，生活漸漸無法自理，生命逐漸消逝伴隨而來的是身心與經濟上多重的考驗。
而一般養護機構如何支持失智症患者的家庭，讓生活有品質，不至於一人生病全家受苦，這在瑞士已經是公共領域的話題。
失智症也分為好幾個類型，阿茲海默症是其中一型。失智症患者會完全忘記自己說過的話、做過的事，而單純老化的人則能夠再部分回想起來。
完全遺忘或是妄想就是一個明顯的徵兆。生活在一起的家人，最能察覺老人家是否有這樣的傾向，或者性情上、情緒上的突然轉變都可能是病兆。關心家裡老人家的反應，觀察變化，過年時節正是一個好時機。
目前瑞士社會討論的失智症患者社區型在地照護，有幾個好處。首先在自己熟悉的環境和作息中持續生活，「在地照護」就是一大優勢。
失智者非常需要「安全的環境」與「規律的日常」，此外照顧員必須要有處理情緒失控的能力，來面對一個漸漸失能的人，以及受煎熬的家屬，長照系統內軟體的養成比硬體更需要時間。
「安全的環境」與「規律的日常」這兩項要素，其實也非常個人的。每個人都有自己對空間的熟悉感，也有獨一無二的日常習慣。在地照護就是利用患者對地區的熟悉，將醫療系統帶入原有生活的概念來執行。而非傳統將患者送到醫療照護機構，團體集中管理的做法。
在地照護也可補強家庭照護，利用社區原有的人際網路和空間，給予失智者家人一個喘口氣的機會。長照專業人員的培養也是當務之急，使之成為完整的行業體系，未來社會才有專業產業結構支撐人們的需求，現在的瑞士討論的是20年後的需要。
青壯年的你就從現在開始，為自己準備設想一個友善老年的環境吧。
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