六十一歲的厄夫先生和比他稍長的艾琳女士在音樂教室相遇。厄夫多年喜歡彈吉他，現在學得更專業，艾琳透過學音樂則擴展了社交圈。他們努力學習，喜歡不必有壓力的學習。
這是位於英國紐賽Newcastle的蓋次黑德（Sage Gateshead ）歌劇院銀髮音樂班故事之一。歌劇院開設銀髮音樂班，越來越多人參與，許多人在年輕時受限工作不能好好學音樂，五十歲後有更多的時間和機會，夢想在此實現。如今有五十種班別。每周有一千位銀髮族來此上課，約有二十位老師教授課程。
英國紐賽Newcastle的蓋次黑德（Sage Gateshead ）歌劇院開設銀髮音樂班，吸引許多銀髮族學員。圖片提供：周傳久
在社群媒體時代，劇院也把這些學習故事一一上網(請參閱http://www.sagegateshead.com/join-in/music-for-silvers/)，這裡有非常多樣銀髮學音樂的故事。這些故事也在英國激勵許多人慕名而來。來的人越多，劇院人氣越旺，專業演出的門票也更好。
周一到周五，劇院地下一樓各教室總是滿滿的。不一定是古典音樂。還有金屬音樂，吉他，許多合唱團，還有好幾個錄音室。大家的音樂程度不一，偏好音樂和樂器也不同，但各得其所。
負責銀髮班的主管朱莉亞說，維持多樣選擇和確保多元族群都能學習是經營的基本原則。所謂多樣學習者則是指不同社經地位、職業背景、所得、教育程度和不同地區等。
英國紐賽的歌劇院開設銀髮音樂班，讓銀髮族有機會可以學習音樂，也促進彼此交流。圖片提供：周傳久
音樂和其他藝術對銀髮族的幫助已有太多研究支持。能刺激腦部多個部位，連失智受損的腦部，都可能用音樂改變情緒，喚起表達和記憶。
音樂和其他活動相比，可以擴展肺活量，也運用到眼睛、手指，多元刺激全身，並可緩和運動促進健康。音樂團體，也是社區互動爭議較少的融合團體。
這劇院經營者了解這些知識，開闢音樂班時，特別重視給銀髮族機會與舞台。
現在不僅劇院地下室常滿，一旁舊教堂一樓也用來開吉他班，變成群聚效應的音樂社區。這些發展讓銀髮族有去處，增加歸屬感、成就感，實現夢想，甚至分享生活經驗、分擔苦惱。
銀髮音樂班有音樂大使，帶不同班級團隊四處演唱，開闢銀髮族參與社會的機會。圖片提供：周傳久
如今，還有音樂大使，帶不同班級團隊在這個城市四處演唱，支援醫院、孤兒院、安養機構。讓這些地方難以移動的人，不是一直聽唱片，而有更多人與人的真實互動，也開闢銀髮族新的社會參與、貢獻社會的機會。
值得注意的是，這些班隊做到不需要政府補助，就能夠打平收支，劇院不煩惱經營。這和台灣許多文化活動總是一想到推廣就離不開補助的思維不同。
朱莉亞說，其實2005年一開始，這些音樂團體最早也不是在歌劇院裡，而是少數銀髮族在社區成立合唱團，後來越發展越興旺。進一步有人引進錄音器材，再來是合唱團需要樂團，有些銀髮族結合自己的人脈一步步發展，最後落腳這個劇院。
由此看來，劇院是地方文化團體順勢發展的結果，而未必是首創者。這樣的概念也提供台灣參考。
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