踏進敦煌火車站候車廳，我愣在原地，不知該如何移動步伐，一眼望去，黑壓壓的旅客佈滿大廳，大概是還沒到開燈的時間，黝暗的大廳讓人感覺極度壓抑。每個人都想盡可能的多佔一寸空間，各種行李包裹把走道都填滿了，我請一位大嬸移開她用來占據空位的塑膠袋，又費了一番功夫把四周的行李挪開，騰出一個空間，終於能坐下來。
採棉花姑娘，除了簡單的行李，通常還有一麻袋的棉花。
拿出街上買的烤地瓜當晚餐，又吃幾個蜜柑，晚餐算是解決了。掃視大廳裡的旅客，大都是農民的模樣，幾乎人人都攜帶一口大肥料袋，圓鼓鼓地塞滿棉花，他們從各地鄉鎮來到敦煌打工，採收完棉花準備前往蘭州，再轉回自己的農村，遙遙歸鄉路，倦容全寫在臉上。
數天前我已四處打探火車票的代售點，一般星級酒店幫忙代購要加收30塊錢；若是火車票代售點，則只加收5元。大批農民工和遊客離開敦煌，車票緊俏,也找不到車票黃牛，我只買到硬座票，已有心理準備，這趟旅程將是嚴酷的考驗，整整14小時的硬座，晚上肯定不好睡了。
自助旅行常有這樣的情況發生，喜歡這個地方就多待幾天，想離開了，立即購票，但未必能購得滿意的位置。
火車站候車乘客側寫~多數人目光呆滯，如雕像般沉靜。
硬座車廂的胖大姊
一如往常，推推擠擠上車後，車廂內的騷動混亂幾可掀翻車頂，大家搶著把大麻袋塞進頭頂的置物架，被擋在後頭的人開始大聲嚷嚷。我已經很習慣硬座車廂裡的氣氛了，這些人極度自私，粗暴且無理。氣氛即將炸鍋，最終得讓乘務員來排解。我這車廂的一位女乘務員身材矮胖，但中氣十足，吼起話來威風凜凜，十分鐘內就把幾組爭吵的人都擺平了。
盯著車班告示牌，時間顯得特別緩慢。
硬座車廂和臥鋪車廂的乘務員態度截然不同，我挺喜歡這位胖大姊的作風，頗有「以暴制暴」的味道，多虧她的嚴厲行事，硬座車廂的乘客規矩多了。若有人脫掉鞋子，那飄散的惡臭著實讓人難以忍受，胖大姐走過來就會喝斥”穿上鞋子，臭死了!!!”；當她要掃地時，語氣簡潔又充滿力度:「抬腳，縮進去!!!」。胖大姊雖作風強悍，卻也有其溫柔的一面，遇老弱婦孺有所求，多會出手幫忙。
不同信仰的人共享一張長椅，各有所思，全都歸心似箭
車廂裡混濁的氣味和硬座的擁擠讓人無法安睡，昏沉中所見，很少看到沉睡的人。我身邊是兩位女農民工，她們輪流躺臥兩個座位，最後竟把我的大腿當枕頭。飽經風霜的臉龐，灰色頭髮已經竊據半壁江山，老舊的衣著，看著挺心疼的。我與這些人比較沒有距離感，喜歡她們的憨態和質樸，彷彿見到母親年輕時的樣貌，覺得自己更心向農村。
勤苦的人們，生活全寫在臉上。
一場「氣味戰爭」
我將窗簾和座椅都滴上茶樹精油，拿出『讀者』雜誌，擺上蜜柑，大背包塞在桌子底下，心裡盤算如何上洗手間，而背包又能平安無事?對面一對看起來書卷氣的夫妻已經擠到後面車廂找位子了；一位貌似剽悍的年輕女人獨佔三個座位，大剌剌地躺著睡覺，她的右掌背有個大大的「忍」字刺青，看起來倒像是一種示威。
另一側的旅客早就開始大啖燒雞和醃製的雞腳，那種黑糖燻過的雞肉真是香啊！氣氛沉悶的車廂裡，總算有我喜歡的味道，也許是肚子餓了吧！隨後，她們竟把已成小山似的雞骨頭往地上一掃，當然，免不了引來那位胖大姊的一頓痛罵斥。
一開始，茶樹精油壓過所有味道，只是我使用過量了，薰得自己也有些難受。隨後飯香雞肉的濃郁香味壓過一切。不久後，腳臭味和不明的霉味又壓過一切，我只得重新滴上精油或是在口罩裡塞橘子皮，整晚似乎就是一場「氣味戰爭」。
身處擁擠的車廂內，毫無喘息機會，彷彿被密封在水泥塊裡動彈不得，而各種異味充塞密閉的空間，無論怎麼防備都無濟於事，氣味從每個毛細孔鑽入體內，最後，只得投降，昏昏沉沉，似睡似醒。
11:30pm抵達嘉裕關，凌晨2:25抵達張掖……整夜都難以入眠，只好做些無需腦力的事，例如計算每日開支或是風花雪月，無邊無際的遐想。
在車站販賣食物的穆斯林姑娘。
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