《影子裡的大象》／文：娜汀．侯貝，圖：瓦勒里奧‧維達利／尖端出版

後青春繪本館｜走進影子，閱讀房間

發佈日期 2023-02-18

撰文/朱靜容

封面有隻背對讀者的藍色大象，以色彩表現來解析，光線是從大象背面打過去的，於是這頭讀不出表情的大象此刻沈浸在「影子」中，應和了故事名稱《影子裡的大象》。於是，影子、大象，形塑各種揣測：「大象悶悶不樂」、「大象隱藏了他的憂傷」、「他寧可躲在影子裡」。

《影子裡的大象》／文：娜汀．侯貝，圖：瓦勒里奧‧維達利／尖端出版

察言觀色，是生存的重要能力。我們從對方蛛絲馬跡中，研判諸種可能狀況，然後再做出「迎戰」或「逃跑」的決策。故事中的大象顯然是友善、親和的，以致周圍動物們在觀察他的情況後，紛紛決定「迎向問題」：「他們開始想辦法，要讓大象恢復好心情。」

書中有二分之一都是動物朋友們想方設法地在幫大象走出影子，他們有的說笑話，有的表演滑稽舞蹈，有的調製美味佳餚⋯⋯大象咧？仍在影子裡。

《影子裡的大象》／文：娜汀．侯貝，圖：瓦勒里奧‧維達利／尖端出版

是大夥好心卻用錯方法了嗎？是，也不是！怎麼說呢？見到他人哭泣時，通常我們會先設法讓他停止流淚？還是先理解他為什麼悲傷？

其實這道狀況題本身就有陷阱。

想起一則可能有關愛因斯坦的軼事——大師問學生：「兩個工人從同一根煙囪爬出，一個全身黑，一個全身白。請問：誰會去洗澡？」學生笑著回答:「當然是全身弄黑的囉！」教授面露遲疑的回應:「是嗎？你看到對方可是全身髒污的喔！」幾個有悟性的學生立刻通透的表示:「哦！是全身白的去洗澡。因為他看到對方黑漆抹污的，以為自己很髒，所以會去洗澡。而全身黑的看另一位，以為自己挺乾淨的，所以就不會去洗澡了。」

正當第二批學生洋洋得意於自己的答案時，愛因斯坦搖頭說:「不對！」同學一片嘩然中教授說道:「因為這個問題本身就是錯的。兩個人從同一管煙囪中爬出，怎麼可能一個黑？一個白？」

《影子裡的大象》／文：娜汀．侯貝，圖：瓦勒里奧‧維達利／尖端出版

我們面對問題，常常急著提出正確答案來解決問題，很少回頭去檢驗問題本身是否有問題？

秉持檢視問題的精神，反過來重新面對大象在影子裡的情況，別急著解決事情：讓大象離開影子，而是先試著感受大象待在影子裡的心情。

在影集《誠實診療室》（Shrinking，2023）中，心理醫生吉米喪妻以來，始終沒跟他的好友布萊恩聯繫，直到一年後吉米終於撥通對方電話。永遠正能量的布萊恩百思不解，究竟為何至交好友要躲著他，不讓他拉沈溺於悲傷的吉米一把。吉米回說：「你不會任我悲傷，但我需要沈浸在痛苦的谷底，你根本讀不懂他人的心情。（You couldn’t read the room.)」

英文片語”read the room”字面上「閱讀房間」，其實是指「察言觀色、識相」的意思，類似日文說的「閱讀空氣」。由此延伸思考，好似看見大象待在影子裡時，應該先走進「房間」（影子）「閱讀」：跟著大象一起感受影子，而不是急著將大象拖離影子。