退休後，最不缺也最令人煩惱的，應該就屬擁有大把、似乎永遠用不完的時間。因此，如果能夠培養一個或數個可以「殺時間」的興趣，也才能讓自己在退休後，不至於「閒到發慌、發霉」。
像是在《別讓身體比妳老》這本書就曾提到，投入興趣通常需要花5 ～ 10 年後才能樂在其中，如果想要老年生活有重心、有樂趣，從中年就要開始培養。
該書引述專家的建議：
中年就應該培養五個以上的興趣，因為某些年輕時的興趣，如打球，老了之後可能無法繼續。而且，興趣多幾個，輪流從事也比較不容易「膩」。
當然啦，興趣之於人，並不見得一定是那麼需要嚴肅以對，「代表活著」的證據，還可能有積極正面的意義。例如《社畜中年》作者成毛真就認為，搞不好這興趣，未來也可能「翻轉人生」，有望成為創造事業的第二春。
至於培養興趣的另一個積極正面的意義就在於：有益預防失智。
日本老年及老年精神科醫師，也是日本失智症權威的今井幸充表示，專注於興趣之中對活化大腦細胞來說，是一種很好的刺激。而且興趣所帶來的樂趣和成就感，也能讓人更有活力，為每天的生活帶來更多變化，不再一成不變。
根據許多失智症專家的說法，有益於預防失智症的興趣，至少有以下幾種：
（1）閱讀
日本的今井幸充醫師表示，在閱讀雜誌或報紙的時候，必須解讀文章裡的每一個字，並理解內容，讀完之後腦中還會思考應想像後續發展，所以可以刺激並活化大腦的許多部位。他更建議在閱讀的同時進行「朗讀」，還可以帶動嘴巴的動作、聽到自己的聲音，進一步刺激到更多大腦的部位。
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（2）各種遊戲
據說，各種遊戲之所以能預防失智症，是因為遊戲時必須不停「思考」。其中，又以兩人以上對戰遊戲的效果最好。從事這些遊戲時，不僅要思考自己的戰略，還必須同時留意與對方
之間的妳來我往，會運用到很多感官能力。而適度的緊張感也會提高集中力和對事物的熱情，遊戲中還會一邊和對方聊天，這些都有很大的益處。
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（3）聽音樂或唱歌
日本的今井幸充醫師認為，聽音樂可以「緩和情緒」。失智症患者常合併出現猜疑、焦慮等情緒問題，如果對音樂並無特別喜好的人，可聽一些大自然的鳥叫蟲鳴音樂，緩和情緒；如果他們有喜愛的老歌，放些熟悉的老歌，可轉移注意力，放鬆開懷。音樂會幫助一個人從害怕、封閉到接受的過程，其實是腦細胞運用最多的時候。
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而在《陪他走更遠》這本書中，親自照顧自己失智父親多年的作者伊佳奇就特別提到了音樂治療，是失智症的非藥物治療其中一個方法。由於音樂可以減緩焦慮和壓力，放鬆身心，因此，一般認為可有效預防失智症。
當然，音樂治療包含了聆聽音樂、自己演唱或演奏樂器。但是，如果一般民眾想要達到較好的預防失智症效果，專家建議可以多嚐試「演唱」和「演奏樂器」這兩種，能夠活化大腦更多部位的音樂治療方式。
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（4）寫書法
根據研究報告指出，書法可讓人在「知覺、認知、動作」進行協同合作，刺激及激活大腦的發展，提高空間視覺、運動協調和注意力，有助於減緩失智症的退化。
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（5） 舞蹈
美國科羅拉多州立大學神經科學教授Agnieszka Burzynska 就表示，大腦白質如同訊號通道，一旦退化，記憶與協調性都會變差。但學習舞蹈，則可幫助改善大腦白質的健康。
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（6）素描
根據最新的一份大腦研究報告顯示，當人的注意力散漫之後，記憶力就會衰退。藉由素描來練習觀察力、養成深入觀察的習慣，就能提高注意力。此外該報告也指出，素描的另一個好處，就是可以立刻確認自己的觀察程度，也能預防健忘。既然素描練習可以鍛鍊大腦的各種功能，自然有助於預防失智症的發生。
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（7）拈花惹草
根據統計，在拈花惹草的過程中，植栽花草的顏色、釋放出的氣味、外在的質感等，都能有效刺激人體的感官，而且，可以消除疲勞和減輕壓力、鬆弛神經與控制情緒。在栽種植物的過程中，耕種者也需要做出不同程度的決策，例如花盆的大小、植物的顏色的配搭、澆水的份量、擺放位置、施肥份量等。
且在栽種過程中，也常會遇到困難，像是蟲害、植物凋謝、如何修剪枝葉等，這些都需要長者，透過大腦運用一些能力來解決困難，自然有助於強化及活化大腦。
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本文摘自：《空巢的勇氣：人生下半場的35個必修學分》
作者：李雪雯
出版社：時報出版