許董經營建設公司多年，在全台各處推出不少建案。他蓋的房子品質普遍不佳，常常在交屋後，被發現問題很多，但是由於廣告做得很大，強力促銷下，房屋的銷售成績很好。不過也因此，常被屋主一狀告上法院，給他帶來很大的壓力。
許董愛賺錢，連打高爾夫也愛與球友對賭，一洞的輸贏便是數萬元。不但好賭，他也好勝，曾經廣邀數十人觀賽，而他只用一支推桿（正常是十二至十四支）打完了十八洞並贏球。
他不吃中飯，傍晚僅在下班前吞幾顆保肝丸，就去跑應酬。每天晚上都喝得醉茫茫。
五十五歲時，他的身體出了狀況：腳腫、老是感到疲累加走路會喘，被董娘押到醫院做體檢。
他認為自己當兵時是海軍陸戰隊，體格一向很好，這回只不過是操勞過度，所以體檢的前一天，還輕鬆地與朋友去打高爾夫球。怎知體檢結果出爐，醫師宣布他患了肝硬化，肝門靜脈高壓合併食道靜脈曲張，更警告他隨時可能發生大出血，有生命危險。
許董全身無力。這份體檢報告，形同判了他死刑。
在家裡躺了一個月後，疲累及腳腫的情況改善許多。他想，與其躺著等死，不如正常過生活，所以恢復上班。
一想到自己所剩的日子不多，他覺悟到應該用來做些好事。於是，他改變公司政策，嚴格督促手下蓋房子不偷工減料，注意品質；已售出的房屋，也負責任地加以維護。生活方面，三餐定時，早睡早起，一星期打三次高爾夫球。並出錢、出力培訓年輕人，造就出代表台灣出國比賽的高爾夫球國手。
一年過去、兩年過去、二十年過去……許多朋友走了，許董卻還好好地活著。
「修女研究」確診失智症患者，1/3生前無病症
類似許董的故事──得了重症，無法治療，卻還能過正常過生活的人很多，其中，長壽的人也不少。
為什麼同樣生了病，有人一蹶不振，有人卻繼續發光？最有名的研究是「修女研究」（The Nun Study）。美國學者長期地大規模追蹤六百七十八位修女的生前行為及死後解剖情況。結論是，大腦解剖呈腦部空洞的確診失智症患者，有三分之一在生前沒有出現病症。可見，身體結構與功能不一定相關，體檢只能檢測結構，無法預估生命。
關於「修女研究」調查，有多篇醫學論述，我個人最喜歡瑪麗修女的紀錄。
她問醫師，「大夫，您是否給了我長壽的藥，讓我能健康地活到這個年紀？我想提醒您，我一直嚮往天堂，希望在我主身旁。」
醫師回答，「瑪麗修女，醫療不是你健康長壽的原因。你頭腦敏銳，全心全意奉獻。你的健康是上帝的祝福。」
醫療普及，許多疾病被早期揪出。能夠治療的，當然要積極治療。如果無法治療，也不必絕望，不妨學習瑪麗修女，專注、熱情地活在當下，成為自己能成為的一切。
現代醫學進步，每天都有新的藥物、新的治療方法被發現。活著，就會有希望！
(本文節錄自《不老的挑戰：創造理想的老後》，林靜芸醫師著)
《不老的挑戰：創造理想的老後》
作者：林靜芸醫師
出版：寶瓶文化
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