回憶究竟是由什麼組成的？為什麼某段樂曲，某種氣味，某個味道可以喚起我們已經遺忘的回憶？我們又要如何學習創造快樂回憶，並更有效地保存這些回憶呢？
身為一名幸福研究員，我常提出這類問題，也試圖想要找到答案。我的工作是研究幸福，找出是什麼能讓人們感到快樂、找到什麼是美好生活的關鍵，以及了解如何讓人生更美好。幸福研究機構是一間智庫，致力於研究幸福、快樂和良好的生活品質，在這裡，我們探索人類幸福的因果，並努力改善世界各地居民的生活品質。
我們之所以記得某些日子是因為這些日子很悲傷。悲傷是人類經驗的一部分，記憶的一部分，也是我們這個人的一部分。然而，身為一名幸福研究員，我主要的興趣在於找出快樂回憶的製造原料。
幸福研究結果發現，對過去抱持正面態度、比較懷舊的人會感覺人生比較幸福快樂。自古以來所有人類都有懷舊之情，而今天世界各地都有學者在研究懷舊之情如何創造正面感受，提升我們的自尊，並讓我們更感覺被愛。也就是說，是否能一直幸福可能取決於我們是否能用正面角度來闡釋人生。
一個人的身分認同就建立在記憶之上。記憶就像是膠水，讓我們能夠了解自己，能夠在時間的洪流之中不會漏失一切，一直維持本色；記憶也是人類的超能力，讓我們可以脫掉此時此刻的束縛，來一場時空旅行。記憶不僅塑造我們的為人處事，更影響我們的情緒，也替我們勾勒出未來的藍圖。
蒐集一千個快樂記憶的全球研究
二〇一八年，幸福研究機構針對快樂記憶進行了一項全球性的大規模研究，名稱就叫做「快樂記憶研究」（The Happy Memory Study）。
「請描述一項令你感到快樂的記憶。」這是我們提的問題。我們要找的並非是某一個特定的記憶，所以我們請受訪者寫下當下想到的第一個記憶。
我被受訪者的回應給淹沒了。就我所知，快樂記憶研究是全球目前蒐集最多快樂記憶資料的研究。我們收到了來自世界各地，總計超過一千份的回應。這些回應來自七十五個國家，有比利時、巴西、波札那、挪威、尼泊爾、紐西蘭和北威爾斯。快樂記憶就如雪片般飛來。
這些快樂記憶來自地球不同的角落、不同的世代、不同的性別，有的來自悲傷的人，有的來自對人生感到興奮的人。雖然這些快樂記憶來自四面八方，但每一個記憶都能引起我的共鳴。我知道為什麼這些時刻能成為這些人的快樂記憶。我們也許是丹麥人、韓國人或南非人──但首要的是，我們都身而為人。
若進一步研究這些快樂記憶，就會發現這些故事中有些共通點。大家會記得新奇、有意義、能觸動人的情緒，以及震撼感官體驗的事件。
舉例來說，調查中百分之二十三的快樂記憶是新奇或特別的體驗，像是第一次出國；百分之三十七的記憶是別具意義的事件，如婚禮或孩子出生；百分之六十二的記憶和感官體驗有關，像是其中一名女性看到、聞到、嘗到墨西哥波布拉諾辣椒（poblano），而想起小時候母親總在爐上烤著這種辣椒。
我們也問受訪者覺得自己為什麼會想到這些事件，有百分之七的人表示這些記憶已經變成了故事，或是以紀念品、日記或照片等形式保存了下來。
新奇、特殊的體驗：23%
感官體驗：62%
用心體會的事件：100%
別具意義的事件：37%
情緒體驗：56%
高潮與低谷：22%
已成為可向人述說的故事：36%
外在形式的紀錄：7%
（註：一個回憶可以同時勾選很多項事件。）
這些回憶是一片片的拼圖，可以解釋快樂時光是由什麼組成、快樂記憶有哪些元素，以及為什麼我們記得某些事情。
回上集：丹麥幸福研究專家麥克‧威肯：對過去保持正面態度、懷舊的人比較幸福快樂(上)
(本文節錄自《快樂記憶，讓現在更幸福》一書》
《快樂記憶，讓現在更幸福》
作者：麥克‧威肯(Meik Wiking)
譯者： 高霈芬
出版社：時報出版
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