在許多家庭裡，「安寧」這兩個字仍然帶著沉重的氛圍。有人一聽到醫師建議考慮安寧，就直覺反應：「難道是放棄了嗎？是不是代表醫師不想救了？」這種心情可以理解，因為我們自小被教育要「盡孝道」，面對父母重病時，最直觀的孝順表現似乎就是「救到底」。然而，安寧醫療其實並不是放手不管，而是換一種方式，讓父母在生命最後的階段能夠少一點痛苦、多一點尊嚴。
為什麼會有「放棄」的誤解？
傳統醫療的重點是「治療」：用藥物、手術、儀器去延長生命。當醫師提到「安寧」時，許多人會以為是「不再治療」，甚至覺得是「不負責任」。事實上，安寧醫療仍然是醫療的一種，只是治療的目標從「延長壽命」轉向「提升生活品質」。醫師不再把焦點放在無效的急救或侵入性治療，而是放在控制疼痛、緩解不適、穩定情緒，讓病人可以比較安詳、自在地度過。
舉例來說，一位癌症末期的病人，若繼續化療，可能會因副作用嘔吐、掉髮、全身虛弱，未必能延長多少時間。若轉向安寧醫療，醫師會改用止痛藥、抗焦慮藥物，並透過護理與社工協助，讓病人在剩下的日子裡還能吃自己想吃的一餐、安心睡一覺，甚至和家人聊聊天。這不是放棄，而是把「有限的時間」過得更有品質。
安寧的核心：減輕痛苦，增添愛與尊嚴
在安寧照護裡，醫療團隊最在乎的是「人」本身，而不是數字或檢查報告。血壓、血氧固然重要，但更重要的是，病人是否還能感覺到溫暖、是否還能清楚表達心意、是否能安心與親人告別。
許多家屬曾經分享，他們最不忍心的場景，不是看見父母走向生命的終點，而是看見父母被插滿管子、表情痛苦卻無法說話。安寧的價值，就是避免這種狀況，讓生命的最後不是「被機器延長日子」，而是「在家人陪伴下，留下最後的溫柔」。
家屬的掙扎與轉念
對40歲的中生代來說，做出安寧的選擇往往很不容易。你可能同時要面對自己的孩子、還有兄弟姊妹不同的聲音。有的手足會說：「怎麼可以不救？」有的則心疼父母，主張「讓他舒服就好」。在這樣的拉扯中，主要照顧者往往承受了最多的壓力，也最容易產生內疚感。
然而若能理解安寧不是放棄，而是一種更深層的愛，心情會逐漸轉變。真正的孝順不是讓父母受盡折磨，而是陪他們有尊嚴地走完最後的路。
我曾遇過一位女兒，她的母親因為肝癌進入末期。當醫師建議轉向安寧時，她掙扎得很厲害，覺得「是不是我太不孝？是不是我不夠努力？」但她看到母親在住院時痛苦呻吟、無法好好睡覺後，最終同意安寧團隊介入。那段時間，母親的疼痛獲得控制，還能在病床上與孫子一起唱歌。母親過世後，女兒雖然悲傷，卻常對自己說：「幸好最後我們選了這條路，否則媽媽只會留下更多痛苦的回憶。」
安寧是一份禮物
當我們為父母選擇安寧，其實是送給他們一份「最後的禮物」。這份禮物不只是減少身體的痛苦，更包含心理的安定、靈性的平靜，以及與家人相聚的片刻。對於中生代的我們來說，雖然難免會有掙扎，但一旦理解安寧的意義，就會明白：這不是放棄，而是愛的延續。
聊聊你的想法：
✔當我們討論安寧時，除了「放棄」的恐懼，或許也包含了「放手」的勇氣。你認為，在愛的這條路上，什麼時候選擇放手，會比緊抓不放更需要勇氣呢？
✔安寧醫療，是為了讓生命最後的時光充滿尊嚴與溫柔。在你的心中，「有尊嚴地離開」是什麼樣子？你希望自己或家人在生命的最後，能留下什麼樣的溫馨回憶？
✔許多時候，我們的掙扎來自於害怕後悔。然而，在生命這場旅程中，你認為哪一種「不後悔」，才是真正對父母、對自己更有意義的選擇呢？是努力到最後一刻，還是讓每個當下都充滿愛與平靜？
（本文摘自《陪爸媽走到最後：急診、長照、安寧全方位照護知識》）
《陪爸媽走到最後：急診、長照、安寧全方位照護知識》
作者：吳佳駿
出版社：財經傳訊