新冠疫情曾因長期足不出戶，加速了人們的衰老，但我還是要呼籲：無論是對身體還是大腦，常保健康的關鍵就在於「持續使用」。
上了年紀之後，身體與大腦確實比年輕時衰退，這是不爭的事實，再加上恢復能力也會日漸下滑。不過，只要養成鍛鍊身體與大腦的習慣，就可以保持年輕，而且從幾歲開始都不嫌遲。
以「最大攝氧量」為例，這是體力好壞的重要指標，代表身體每分鐘可攝取的最大氧氣量。雖然它從二十幾歲開始便逐漸下降，但只要持續鍛鍊，即使到了八十幾歲，依然可維持在二、三十歲時的水準。
換句話說，即使是高齡長者，只要積極活動、持續體能鍛鍊，也能保持優異的身體機能。實際上，在許多高齡運動會裡，長者們依然能創下亮眼的成績。
大腦也是一樣。如果只是被動地接受輕鬆的生活，大腦功能只會直線下滑；唯有主動發揮，才能在年長後依然保持敏銳。
現今社會常把獨居老人視為負面，但事實上，獨居反而能延緩失智。因為獨居必須自己做家事，在生活中自然會充分運用大腦與身體。
只要持續運用，身體與大腦都會生成符合需求的能力，保持良好狀態。請大家重新檢視生活習慣，盡量為大腦創造刺激，這麼一來，無論幾歲都能保持聰明。
年輕人之間的能力差異不大，但年過六十後，身體與大腦功能的差距就會急速拉大。換句話說，年齡越長，差異只會越明顯。
在這樣的前提下，若想讓身心保持年輕，就必須積極運用現有能力。唯有這樣的心態，才能大幅提升未來的生活品質。
跟年輕時相比，隨著年齡增長，大家一定會覺得自己「能做到的事越來越少」。衰退本來就是自然現象，請坦然接受，將焦點放在「目前所能做到的事」。
至少現在，你還能散步、做家事、與人聊天、閱讀書籍。只要珍惜並維持現在所擁有的能力，就已足夠。
隨著時間推移，做不到的事勢必會增多。但千萬不要成天唉聲嘆氣，珍惜現在所能做到的事，唯有全力珍惜當下、盡情生活，才能真正享受接下來的人生。這，才是活得睿智聰明的真諦。
（本文摘自《60歲開始越活越聰明！：大腦與心境的瞬間保養法》）
《60歲開始越活越聰明！：大腦與心境的瞬間保養法》
作者：和田秀樹
譯者：林慧雯
出版社：大塊文化