2017年的農曆年，我們買了伴手禮前往溫州街院長的住處。台大宿舍的日式房子非常老舊。按了門鈴過了半响，一位看起來六十多歲的男人開門。我們告知是化工系的退休教授，來向院長拜年。
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這名男子介紹自己是院長的長子，從日本回來探望父母。我們進入客廳，一位批頭散髮穿得非常邋遢的年老婦女坐在沙發上，身上散發著尿味。我完全認不出來這是曾經擔任英文系系主任那位親切幹練，優雅美麗的院長夫人。她兩眼茫然無意識的走來走去。
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院長兒子領我們進入房間，昏暗的房中床上躺著老人，對我們的問候，發出微弱的聲音。兒子說他中風後無法言語，不知道他到底聽不聽的懂。房間內的臭味更濃，令人心酸。
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和大兒子聊天，才知道他們四個兒女，三個在美國，一個在日本當醫師。子女都成就非凡，也都在海外成家立業， 但是也因此無法回家照顧父母。
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他們為父母請了兩個外勞同住，還請了一位護理師每星期來一天，指導外勞照顧技巧。三個居住美國的子女，每年回來一趟，只有居住日本的兒子兩三個月回來看看。
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問兒子為什麼不將父母送到最好的機構照顧？他回答問過，但要等待很久所以放棄了。
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離開院長家後，第一次想到有沒有什麼服務可以幫助像院長夫婦這樣的人?如果老人沒有子女，或子女是身心障礙者，或子女不在身邊，有可能得到幸福老年嗎？
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兩年前，師大退休的老朋友來找我，問我認不認識可以協助安樂死的醫師，我問他為什麼想到安樂死？他說因為被診斷出來罹患老年失智症，他妻子已過世，不希望麻煩女兒，也不想延長沒有尊嚴的生命。我請他忍耐一段時間，讓我想想看有沒有更好的解決方法。
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我家樓上住著單身未婚的大姐姐，前幾年，還和她的兄姐密切往來，八十歲之後，兄姐都走了，孤伶伶的獨居生活。另外，隔壁的鄰居則是老同學，先生已經過世多年，唯一的女兒遠嫁英國，也是一個人獨自生活。
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放眼身邊的親戚朋友，才發現即將孤獨變老的人何其多，他們對未來恐懼不安的聲音，默默的讓我聽到了。
如何實現自己想要的老年?
各縣市政府有老人福利，針對低收入獨居老人，被虐待老人有個案管理服務。但是以上我熟悉的這些人都不在政府服務範圍內。公部門的服務主要是維護生存權，而不是維護生命品質。
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我積極上網，看看其他先進國家如何幫助這些老人。高賦稅國家沒有問題，全部由政府安排照顧，但是低賦稅國家如台灣就不可能了。我看到日本有一種服務，叫做絆之友會，為有退休金的老人提供替代子女的服務。
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由自己確認的老年居住與生活意定書為根據，受過訓練的生活祕書在律師事務所的監督底下，依照老人的意定書幫忙處理生活安排。並且定期訪問，確定老人的生活品質。
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當平均餘命不斷延長，失智或失能難以避免，越來越多人對老年充滿恐懼與不安。
台灣望年協會的目標是創造安心老年，讓沒有結婚的，沒有子女的，子女不在身邊的人都可以透過自主意願安排，由替代子女的生活祕書協助實現自己想要的老年。
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協會成立前兩年，以社會教育為主，宣傳自主老年，簽訂自主居住與生活意定書。讓子女依照他們的願望安排老年生活；當然也讓沒有子女在身邊的老人透過服務來實現自己的生活方式。
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除了社會教育，其他的工作是發展修正意定書，參觀各種老人居住與服務設施，以及發展生活祕書訓練與管理督導的系統 ，期待兩年後可以全面開展服務。
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社會各界如果願意支持我們的理想和工作，請捐款或加入會員成為志工。
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本文轉載自 台灣望年協會