採訪＝邱詩琁，文字＝夙越，攝影＝張紀詮，圖片提供＝蔡蓁蓁
都說學音樂的孩子不會變壞， 因為音樂可以陶冶人的性情，讓心智未成熟的孩子在音樂的陪伴中穩定成長，音樂讓人見識藝術的力量；若將這股藝術的力量，引進長輩生活中，也會發現接觸藝術的長輩不會變老，因為投入藝術讓人專注，忘卻時間的流逝。
現年九十五歲的蔡其祥就是一頭栽進繪畫世界，沒時間變老的長輩。
卸下「局長專家」頭銜，戴上貝雷帽當畫家
蔡其祥年輕時進入電信局工作，因為工作表現優異，隨著資歷及職務調動，曾任各地電信局局長達三十八年，因此有「局長專家」的稱號；也在局長任職期間，因興建十五處局舍、一棟大樓、三個交換機房、兩座線路中心及設立兩所電信局、兩個營業處、一處局長宿舍庭園設計等，而有「建設局長」的美稱。從職場上琳琅滿目的成績看來，除了電信專業之外，庭園設計項目隱約可嗅出蔡其祥涉足美學領域端倪。
作品〈倚偎〉，獲2002年第49屆中部美展，西畫優選獎。
果不其然， 六十五歲正式從公務體系退休之後，他開始學習西畫，不到三年的時間，已嶄露頭角，倍受肯定。事實上， 把時間往前推到一九五九年，他即因台灣電信工會舉辦的手工藝競賽，以〈台中公園〉貼布畫獲得第一名。後來作品在陽明山展出時，受到當時擔任考試院長的孫科夫婦欣賞並收藏，一時傳為佳話。這給了年輕的蔡其祥鼓勵，也在他心中埋下藝術種籽。
退休後他正式拜師學畫，身體往外走向大自然，靈魂則透過創作向內探索。經常在郊外踏青寫生，同時透過景物觀照自我。「我常陶醉於自然的美景中渾然忘我，物我渾成一體。……雖然物中有我的形象、情感，但創身體往外走向大自然，靈魂則透過創作向內探索。作其實要站在一定距離客觀地描繪，這樣去表現，畫中可能就有我的存在了。」這是蔡其祥退休初期習畫的深刻心得。
蔡其祥故意改變畫法，讓畫作〈美好時光〉左下角的水果看來和畫面不協調，自成一派風格。
太極網球詩文創作，允文允武樣樣通
或許是公務體系所養成的積極自律，蔡其祥的退休生活也有一套自己的規律時間表。每天早上大約六點前起床，之後練太極拳與打網球，然後養花蒔草；結束後進入寫作詩文、繪畫的創作時間。其他於週間固定安排的活動，如週三水彩寫生、週六上午綠川畫會、朝中畫會、週六下午參加綠川詩會，其主要為中、日、韓詩書畫聯誼會；週日上午則是以油畫為主的富彩畫會。週六日還會參加漢口硬式網球協會聯誼球賽。
在這些固定的行程之外，還不時穿插登山、攝影、環島健行、海內外旅遊活動，近乎沒有空隙的退休生活，可以說比上班生涯還要忙碌。不過，只要仔細檢視就可以發現，蔡其祥的退休生活安排得極為平衡，文武兼備。有氣功、有運動，有接觸自然、有學習、有繪畫、有人際交流，也有靜態寫作的沉澱時刻。
從一九九一年離開職場，近三十年豐富的退休生活運轉下來，精力依然充沛的蔡其祥， 還是經常戴著貝雷帽、一副型男藝術家模樣，不是拿著畫筆揮灑畫布，就是穿梭於大大小小的畫展，讓人幾乎忘了這是一位九十幾歲的「老人！」難怪他常說：「我好忙，時間都不夠用，沒時間老！」
學習不落人後，行旅踏查編撰家族史
蔡其祥出生於上個世紀的一九二六年，差不多是全球第一台電視機發明的時間點。隨著科技日新月異，現在更是進入翻天覆地的網路時代，爆炸性的資訊及社群交流被濃縮在小小的手機裡，這對於生命歷程跨越世紀交替的蔡其祥而言，卻不構成什麼問題，因為他學起電腦與Line，不受年齡侷限。
八十歲開始學電腦的蔡其祥，不會注音打字，但這一點也不影響他繼續跟電腦搏鬥，改用手寫輸入法照樣可以克服，從寫短詩、寫民俗文藝到寫出十萬字的長篇散文，讓人不得不佩服他的學習力及毅力。
洋洋灑灑共三百五十頁《濟陽蔡氏族譜》一書，也在他孜孜不倦下完成。族譜寫作除了證明蔡其祥一貫的認真學習態度之外，還驗證了他在文書處理上的編輯能力，以及實地踏查訪談的行動力。
先到圖書館蒐羅史料，再從龐雜的資料中不厭其煩地篩檢出可用資料；無數次拜訪宗族耆老、學者專家，透過談話記錄整理可讀內容；以及親赴大陸實地查證，下足苦功； 最後伏在電腦案前句斟字酌地寫下頁頁文稿……。追本溯源的精神、誠摯付出的時間與情感，讓這本族譜書得以付梓，顯得格外動人。
這些經歷再次說明，蔡其祥的確沒有時間變老。
編撰《濟陽蔡氏族譜》耗時費力。
藝術開創了蔡其祥退休後的安可人生，也是他用來對抗時間的良方。他說：「因為喜歡繪畫、喜歡音樂，讓生活中有了精神食糧與寄託，內心自然開朗豁達，年歲也就忘於無形了。」
蔡其祥的繪畫成就， 早已從個人興趣進階到專業等級， 是經過比賽獲獎認證的。代表性獎項包括二○○○年日本亞細亞水墨畫展入選賞、第四十九屆中部美展油畫優選獎、第五十六屆全省美展油畫入選、第四屆磺溪美展油畫優選獎等，豐沛的創作能量也累積為一次次的畫展。
繪畫的神髓在於能讓創作者忘我陶醉其中，同時能將畫面情感傳遞給他人。蔡其祥的〈命運交響曲〉畫作，就讓人感受到音符的活潑跳動！問起創作背景，他整個人神采飛揚，回顧年輕時曾組過合唱團當指揮，「那時候還可以同時吹三支口琴，常常跟音樂同好一起玩，口琴、鋼琴、小提琴聯手合奏！ 」 玩音樂也是玩出實力，還曾指導過老東家的口琴隊。說音樂與繪畫並列他的最愛並不為過，難怪他能透過畫筆揮灑讓音律節奏躍然紙上。
從早期的風景寫實、到將喜愛的音樂融入畫作，以印象派、立體派的表現技法帶出律動感，近期則有超脫形體趨勢，以半抽象形式詮釋隨心作畫的自在。蔡其祥畫風的轉變恰如人生境界的昇華。二○一五年的畫作〈美好時光〉畫面上的水果盤因為缺乏立體感，看來有些突兀， 蔡其祥調皮地說道：「那是我故意的！這樣你們才會注意到啊。」蔡其祥已經不拘流派、技法，畫出自己的風格才是王道。
幾年前以九十歲高齡，在台北市社教館舉辦「蔡其祥的彩繪心田─90西畫個展」時，老紳士仍親自導覽解說創作理念，令人留下深刻印象。欣賞畫展的年輕人驚豔於九十歲的風光無限；甫自職場退役的退休族，則受到不小的激勵鼓舞，藝術的確帶來了無限的可能。
帶著朝氣與帥氣，繼續畫下去
造化神奇象萬千
山河毓秀美堪傳
自然在抱人陶醉
勝景當前我似仙
四季分明無盡妙
眾生孕育更多玄
怡情禮讚揮華筆
彩繪心田記永年
摘自《黎明詩集》 （一九九八年出版、二○○○年再版）第一二五首的〈彩繪心田〉，正是蔡其祥徜徉大自然，用彩筆捕捉絕妙瞬間，將霎那「畫」為永恆的最佳寫照。
蔡其祥日常創作不遺餘力，《黎明詩集》是畫畫之外的筆耕成果。
二○ 一五年開畫展時，蔡其祥生動的致詞跟精彩的畫作一樣令人難忘，他說：「繪畫讓我的生活每天都充滿新鮮與盼望， 就是因為繪畫，讓我九十歲了還能站在這裡對大家講話，畫畫使人年輕， 我還要繼續畫下去。」
蔡其祥
1926年生，退休前在電信局工作。65歲自斗六電信局長退休，婉拒民營電信業高薪挖角，毅然投身藝術，開啟第二人生。
（本文出自《安可人生》雜誌第21期【他們正在創齡，那你呢？】，本網站所有內容，未經同意請勿轉載，欲轉載請來信至：ankeeditor@gmail.com）
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