柔道是一種源起於日本的武術，在1964年的東京奧運後正式成為奧運項目之一，目前已是普及世界的運動。一般為人熟知的柔道技巧包含「投技」及「固技」，意即將對手擲倒、並壓制在地的技術，這些在競技比賽中使用的技法被稱為「殺法」(sappo)。然而，柔道其實還包含另一個截然不同的領域，能透過手法與技巧，加速人體關節的癒合能力，這些知識與技術被稱為「活法」(kappo)。
起初，「活法」被用於治療在柔道競技中受傷的運動員，而後逐漸發展為一種民俗療法，也在2002年獲得世界衛生組織的認可。利用柔道治療傷患的專業人士被稱為「柔道整復師」，在日本，他們需要學習指定的專業科目，並經過訓練，才會被授予正式的資格。
2020年，在日本約有73000位合格的柔道整復師，利用柔道的「活法」，以非侵入性、較溫和的手法，例如放鬆患部、減輕肌肉及韌帶的張力、施加刺激等方式，治療骨折、脫臼、扭傷及肌肉拉傷等；這樣的治療方式，適合傷勢較輕微、不須手術或住院的傷患，尤其受到運動員、年長者的歡迎。
除了提供治療，柔道整復師也在高齡化社會的預防醫療中扮演相當重要的角色，許多柔道治療師會定期在社區開課，指導長輩進行低強度的運動，這些運動由柔道及其他武術改良而來，能使長者保持身體靈活、促進新陳代謝及穩定情緒。許多長者參與課程並定期運動後，慢性疼痛的狀況獲得改善。甚至有柔道整復師參考柔道的精隨──安全摔倒的技巧，指導長者「如何跌倒」，讓長者在軟墊上練習跌倒的動作，達到刺激小腦，促進其平衡感發展的功效，進而防止長者跌倒。
許多長者參與練習跌倒課程，為的是保命防跌。（圖片來源／粉專：Henri Schuytstraat）
無獨有偶，遠在歐洲的荷蘭，物理治療師也同樣利用柔道的技巧，思考如何防止長者跌倒，減少跌倒對長者造成的傷害，透過幾項研究發現，柔道的跌倒技術，的確能在預防髖部骨折上有顯著的作用，即使是有骨質疏鬆狀況的長者，也能進行這樣的練習。
人們總認為跌倒是難以避免的，但相關研究指出，人跌倒到實際撞擊地面，約需要0.9秒的時間，通常在0.1秒時，人體就會警覺身體目前失去了平衡，因此人們仍有0.8秒的時間做出反應。如此一來，只要能反覆練習柔道中安全跌倒的技巧，包含放鬆並彎曲身體、保護頭部、盡可能將衝擊力分散到較大的身體區域等，就能在極短的反應時間內，以較安全的方式落地，減少跌倒對身體造成的傷害。
荷蘭的練習跌倒課程（圖片來源／官網：WIJKfysio Leusden）
目前在荷蘭，有許多物理治療師定期提供長者「練習跌倒」的課程，長者們在軟墊上反覆練習跌倒的動作，並練習在坡道上、凹凸不平的表面上行走；這門課程除了相當實用之外，也帶給長者成就感與自信心，減少他們對跌倒的恐懼，甚至有高齡90幾歲的長者也來參與課程，學會安全跌倒的技巧。
也許跌倒難以完全預防，但日本及荷蘭的專業人士活用柔道技術，將跌倒的威脅與傷害減到最低，助長者健康安老。
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