「一瞬間，山崩了，房子被土石流淹沒、剛蓋好未啟用的大廟滑了，家中賴以為生的茶園忽然間不見了……。」
很多人知道八八風災帶給小林村的浩劫，但是卻很少人知道阿里山區當時受創嚴重的狀態，援助與關注眼神相對缺乏，住在嘉義太和的葉人壽與父母親，坐擁村裡數一數二規模的茶園，未料到，一場風災，家園忽然化為烏有，曾經在意的突然顯得無不足道，外人無法想像的巨變，彷彿老天爺給的一記棒喝，驚醒了他們，卻也重啟了另一條路。
八八風災時在葉人壽茶園上方新蓋好的大廟，如今仍隨伴在側，時時提醒天地無常。（攝影/吳治華）
對待客人總是和善有耐心的葉人壽，從小就被父親拉著製茶，可說是泡在茶香中長大，轉眼間已在製茶領域打滾三十多年，但也因太早接觸繁重的採茶、製茶工作，讓他中間一度成了「逃兵」，甚至離鄉發展，直到後來遇上一位懂得香精製作的教授，啟發他對於茶葉還有無限可能的多層次思考，也把他帶回了家。
原本茶園面積大部分種植慣行茶，雖親眼目睹土地受到化肥侵蝕後慘況，但是一天過一天、一季採完又一季，年年重複循環下，倒也從未真正下定決心要轉作自然農法；直到老天爺下了那場大風雨，痛痛地打醒了葉人壽，也讓剛步入中年的他徹悟「人生無常」，體悟「有些事情過度計較反而不好，學習順其自然反而能夠活得輕鬆，而且常常會有驚喜」。
八八風災時，葉家茶園走山滑坡崩毀長達200公尺，起初以為茶園全部流失了，後再尋獲時已過了一年半，但卻意外發現走山後的老茶園中茶樹長得更茂盛，當時心中十分震驚，冥冥中好似老天爺給了啟示：應該改變過去的觀念與耕種方法；自此，葉人壽開始嘗試在老茶園旁規劃出兩分地施做自然農法，不多加人工干預，以自種的辣椒磨成粉灑在茶樹上，一方面驅蟲，同時促進茶樹成長。
剛開始轉作自然農法時，葉人壽也承受許多壓力，包括野放茶看天吃飯，產量相對少且不穩定，父親質疑「這樣足夠養家嗎？」加上初期茶葉猛遭好壞蟲襲擊，如何有效又不過度干預地防治，讓人傷神，所幸，他還是挺住了，熬過第三年後，生態漸漸取得平衡，「不去管它反而長得更好！」
年輕人到野放茶園學習採茶體驗自然生態奧妙。後為大塔山。（攝影/吳治華）
種自然茶是災後人生的一大轉變，尤其身體力行後，自然觀也影響至生活各層面，包括父子關係，如今家門口種自然菜、野生水果、茶樹籽採下曬乾脫水後榨油等，雖然一家人窩居在簡樸的房舍，但彼此間卻磨合出新的相處模式，幾年來，來自各方的找茶人及崇尚自然的媒體多次採訪，讓葉爸爸逐漸肯定葉人壽堅持自然農法的信念，當看見土地與茶樹恢復健康後，還主動提出增加自然野放面積的想法。
如今，市場萎縮與天氣驟變對慣行茶產能衝擊劇烈，然而自然野放茶園卻相對穩定、受肯定，超出當初所料，尤其葉家產製的野放茶喝起來格外甘甜，令人回味，當年的失去，成就現在收穫，彷彿老天爺對於「敬天愛地」人的恩賜。