撰文=黃勝堅
由不得人作主的高齡社會，伴隨年齡增長，人老後的多重慢性病與功能障礙，不僅是家庭成員的責任負擔，也是國家社會的重要民生議題。少子化讓家戶規模與結構改變，使得家庭照顧能力越見薄弱，能夠照顧自家人的人力已大不如前，在家庭照顧功能漸趨式微下，極須國家的支持機制介入。
長照法基本上對民眾的「身份別」是有不同的劃分，列冊的身心障礙者、低收入戶、中低收入戶，會受到社政單位的關注。而不符社政補助條件、卻有照護需求的家庭，極大部分被歸屬在「一般戶」；他們年青力壯時，多半是能自給自足、能有餘裕生活的中產階級，但時至今日，景氣逼人成為「消失的中產階級」一員。在貧富差距日見懸殊的時下，新貧老人身不由己……但他們卻被當政者視若無睹對待！
這群新貧老人，有幫忙的需求、但因身份門檻不上不下、或礙於自尊、或是怕麻煩別人，內化了「不好意思表達」或者根本「不知該如何表達」他們的需求，但這樣並不代表他們真的如政府「想當然爾」的界定，認為是可以自行照顧老來生活、沒多大問題的「一般戶」。
非列冊的獨居長者、或未達中低收標準的老人們，不符合享有政府資源補助的資格，但他們明明就屬於弱勢族群，有需求，卻不知該如何是好？
多數老人的慢性病經常不只一種，使得老人面臨多重慢性病，造成更大的身心負擔；而我們的醫療體系，也未對多重慢性病老人提供有效的醫療整合性照護。
國民健康署2011年「中老年身心社會生活狀況長期追蹤調查」顯示：81.8%的老人自述至少罹患一種慢性疾病，65歲以上老年人，平均罹患2.6種慢性病，年齡越高則罹病項目數也越多。
2010年「國民長期照護需要」調查結果，全國平均失能率為2.98%，隨著年齡增加，失能率也不斷增高，其中65-74歲失能率為7.29%，75-84歲為20.44%，85歲以上達48.58%，失能人口將伴隨高齡化社會而急遽增加，衛福部推估臺灣失能人口將於2025年突百萬人。
高齡化、少子化，讓傳統家庭結構受到衝擊，家庭成員數逐年減少，傳統大家庭所能發揮的自助、互助逐漸萎縮，家庭所能提供的照護功能已大不如前，成年人必須面對更大的扶養兒女及高齡長輩的責任與壓力。如果家中出現失能者，照顧責任直接衝擊家庭的經濟與時間支配，為了照顧失能家人，不僅是照顧者的經濟與時間受到影響，臺灣整體的勞動力也將被波及。
長照2.0正式上路後，估計全臺灣需要六萬名以上的照顧服務員，但至今真正投入產業的人力只有一萬多名，更何況還有層層申請流程要走公文。長照申請過程，須經過照顧管理中心的照護管理專員評估，照專一個人約照顧250位個案，等到評估後需再送交給長照A級中心，由個案管理師進行服務內容組合，再經照管中心確認後，才可以進行服務的派案。整個標準流程從評估、審核、到派案，長照專業人員可以到個案家服務的時間，大約是申請後14-20個工作天左右。
失能的個案中若同時有生活與醫療需求，即是「醫養結合」需求者，約佔60%-70%，而現今的健保政策，並未評估長照需求，且在過度分科情況下病人及家屬缺乏社區長照概念的諮詢、對生命識能也不足；萬一個案同時屬失能或經濟弱勢時，長照複雜的程度對他們而言更陌生。
針對被社會遺忘的角落，有許多符合列冊條件但卻未被列冊的社區弱勢者，他們有照護需求，但未被發掘，好不容易可經由長照支援，卻因為申請評估耗時、流程繁鎖、服務對個案而言，資源分散等等因素，造成個案無法獲得即時照顧，杯水車薪無法滿足需求，在在顯示醫療與長照是處於分裂狀態，進而造成照顧品質不如預期。
長照的推行，是為了在高齡社會後，老人家能在他熟悉的地方、社區，安心的老化，從而提供支持家庭、社區、到住宿式照顧機構的多元「連續服務」。但不知是否因宣傳深廣度不足，與民眾對長照的認知落差不小，希望透過這本書，能讓大家對長照多些了解。老來的生活，特別是健康，本錢真的要從年輕就積攢，自己的健康自己要負最大的責任，否則到頭來，不論是醫療團隊、甚至國家政策執行，都對你幫忙有限！在看這本書的同時，也請順便檢視一下自己的個人健康管理吧！
本文節錄：《希望你用不到， 但一定要知道的 長照》一書 /大塊文化 出版， 黃勝堅, 翁瑞萱, 二泉印月著
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