老年幸福的人，中年不一定過得好，反之亦然。這是很對的，人一生是對自己負責任，只要不把箭頭對著別人，遇挫折反省自己，沒有不能東山再起的。
撰文＝洪蘭（中央大學認知神經科學研究所講座教授）
看到《幸福老年的祕密》時， 不禁微笑起來，好熟悉啊，四十年了。當年在研究所修「成人發展」時，老師指定的參考資料就是哈佛大學這個跨學科的長期追蹤研究，因為當時成人發展的研究很少，它可以說是唯一的大型研究，尤其裡面的一個受試者是1963年被刺的甘迺迪總統，我們對它的數據就更好奇了。
作者是對的，早期的心理學都著重在病人的變態行為，但是正常人遠比病人多，學術應該服務大部分的人，尤其這個大部分人是納稅的人，是提供學者研究經費的人。
《幸福老年的祕密》詳細說明當年這個專案的來龍去脈，中間幾度斷炊的轉折，尤其出資的商人不了解一個大型的實驗（268名哈佛大二學生），在沒有電腦幫忙下，要整理出幾個房間大的資料，不是那麼容易的事，也因為不了解，覺得沒有看到成效，就撤回資助，幸好每次都轉危為安，在最後一分鐘找到了支持的經費，才有今天這份報告出現。很諷刺的是，美國申請經費叫做apply for grant，而出資的大老闆就叫Grant，以前這個專案也叫Grant專案。
作者喬治‧威朗特說，即使IBM電腦出來了，資料還是要打卡（相信現在很多人已經沒有看過卡片或打卡機了），打完了，按次序整理好，拖著幾大箱的資料走半哩路到電算中心去，請裡面的工作人員「跑電腦」，這個滋味我們都嚐過。回想當年，真是感嘆科學的進步，快到現在坐在家裡就能跑資料了，所以也常提醒自己要感恩。
《幸福老年的祕密》是重新分析1938到2013這75年間搜集的資料，訪談了現在還活著的九十幾歲老人，回頭檢視他們初入學，以及每五年所填的問卷，找出影響人生的變項，真是個了不起的工程，也是非常珍貴的資料。
我很高興看到喬治‧威朗特說「童年的幸福回憶是一個人一生能量的來源」。光是這句話就值得現在的父母去買書來看了。監獄中很多的孩子如果家庭是健全的、幸福的，他們可能不會蹲在牢房裡。家庭、社會和學校是國家的三根柱子，現在這三根柱子都搖搖欲墜，實在令人憂心。書中訪談對象的故事對父母應是很好的警惕。
另外，喬治‧威朗特說，80歲以後的健康跟50歲以前的習慣有關係，跟基因比較沒關。這也是我們最近在研究上看到的。以前沒有表現基因學（Epigenetic）的觀念，在二次世界大戰之前是流行基因決定論的，但是越戰以後，鐘擺盪回來，又變成環境決定論。現在知道，環境可以使一個基因展現或不展現出來，這對所有人都是一個鼓勵。
就人生來說，如果你拿到一付好牌，把它打到滿貫，那沒有什麼了不起，但是若能把手中的一付爛牌打到滿貫，那才是真正的了不起。喬治‧威朗特說，老年幸福的人，中年不一定過得好，反之亦然。這是很對的，人一生是對自己負責任，只要不把箭頭對著別人，遇挫折反省自己，沒有不能東山再起的。哈佛人有成功也有失敗，端看自己努力，哈佛的文憑只是個敲門磚而已。這對現在職場的人來說，更是一個鼓勵。
造命者天，立點者我；人生是操在自己手上的。
本文節錄：《幸福老年的祕密：哈佛大學格蘭特終生研究》一書 (作者: 喬治‧威朗特 / 張老師文化出版) 原文標題為：「造命者天，立點者我」
幸福老年的祕密：哈佛大學格蘭特終生研究（張老師文化出版）
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