我家前面住的是一對退休老師，他們和冷血動物很像（非指他們冷酷無情），整個冬天彷彿都冬眠似地見不著人，若不是窗外隱約透露的燈光，還以為沒人住，但打從春天萬物復甦，總算見到他們的蹤影，卻不是去散步，而是拿著圓鍬及剪刀，開始整理花園起來，從初春到夏末，每天在花園裡來回穿梭忙碌，等到花開燦爛時，我只要往對面一看，便是花團景簇的模樣，很多到家裡客人還會跑到他家門口與花拍照留念，那可真是＂前＂人種花，便宜了我這個賞花＂後＂人！
歐洲人很愛拈花惹草，更愛把自己家內外裝飾地像個夢幻花園，尤其在亞爾薩斯，從春天起，每家花店（更貼切來說是園藝店）擠滿買盆栽人群﹐夏天時人人忙著當＂花心人＂，誰家窗櫺上沒有個五顏六色，那可真是＂遜＂到掉漆，家家戶戶有多花就多花，萬戶爭妍，於是各種名目的花卉比賽也五花八門。相信很多人在法國旅行，經過許多市鎮時都會在市鎮名牌下看到另外一個＂花牌＂，上面標示著一到四朵不等的花朵，好比米其林的餐廳星級評鑑，代表了該市鎮是怎樣等級的＂花＂市。
當然從全國性市鎮間的競賽，更深入到個體戶的選美比賽，在亞爾薩斯就有許多村莊舉辦了＂最美麗花房＂比賽（concours des maisons fleuries），只見參賽房子裝飾著七彩斑斕鮮花，像極了一棟棟童話故事中的花房，亞爾薩斯人最鍾情於天竺葵，另外還有許多爬藤植物，牆面就是花草們的畫布，那些天竺葵恣意地生長，以鮮豔色彩創作出了超自然寫實畫，尤有甚之，只見一整棟房子全被花兒遮住，連門窗都不知在哪．．．
許多歐洲婦女彷彿都是天生藝術家，除了門面要照顧，家裡面也馬虎不得，若說門外是花園，門內則像是就是花藝教室，要朵鮮花何須跑到花店買？只消走到從花園裡信手拈來幾朵花，就創造出最美的角落。我曾見過一位媽媽在花園裡摘了一朵粉色香水玫瑰放入水瓶中，漂浮水中的玫瑰盪漾著幽香，相信凡爾賽玫瑰也不過如此…，對他們而言，花藝不是門難以跨越的困難手藝，卻是種生活態度，用最燦爛的花朵美化了人生，讓人生有了色彩，有了香氣…。
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