每個人都有自己的美食記憶，但可能不懂原因，為何美食記憶常會讓人魂牽夢縈？
還記得肯德基炸雞的兩支廣告片嗎？2004年「這不是肯德基」廣告片：媽寶的阿兵哥，吃了一口媽媽帶去的炸雞，就知道這不是肯德基炸雞，躺在地上打滾。
2009年「北海道牛奶軟凍蛋撻」廣告片：失去記憶的老公，老婆給他看相簿，他記不起來；後來給他吃蛋撻，他就想起北海道旅行中看到的乳牛、草原、空氣、天空。
前一支廣告片談到人對美食記憶深刻，後一支廣告片笑誇人可以藉由美食回到記憶源頭。為何美食記憶如此難忘？我們一般用「色香味俱全」來形容美食，其實人對美食的感受不只色、香、味而已。
請容我用佛法的術語來解釋。「六根」指人有六種能感覺的器官：眼、耳、鼻、舌、身、意；「六塵」是六根所感覺的對象：眼→色、耳→聲、鼻→香、舌→味、身→觸、意→法。簡單來說，就是人的感受共有六種，前五種色、聲、香、味、觸是生理的感受， 第六種法是心理的感受。
總而言之，人的美食經驗常包含了所有的六種感受，除了對食物本身，還有用餐時的場域、氣氛、人情，以至於食物由來的歷史、典故等，因此才會留下深刻的記憶。
深刻的美食記憶，對人會有什麼影響呢？我用歐洲語言的一個單字Nostalgia 來說明：空間上的「鄉愁」，或時間上的「懷舊」，或兩者的加乘作用。
我曾留學美國，早年美國的台灣學子，常因想念家鄉小吃，而形成了鄉愁。他們自己做滷肉飯、米粉炒，或開幾小時的車找餐館吃葱油餅、小籠包、牛肉麵，雖然覺得少了台灣的滋味，但也得到些許的撫慰。
有人旅居海外，回台灣不是先回家，而是去找街頭小吃。有人才出國幾天，回台灣第一件事就是吃牛肉麵。
有一位住台北的阿美族朋友， 他的族人常從花蓮帶回部落的野菜， 煮成野菜大鍋湯Haposay，一起分享。大家想起花蓮部落的老婦人說：「阿美族的孩子就要吃阿美族的苦菜，吃苦菜可以醫治生活中的苦惱。」對都市原住民來說，即使遠離故鄉，但食物在哪裡，部落就在哪裡！
另一位孝順的朋友，為了紀念去世的父親，他會專程從台北來基隆吃水煮原汁豬腳，因為他父親生前很愛吃，他常陪他來吃。
我是基隆人，基隆廟口是台灣歷史悠久、保存最多原貌的廟口小吃區，有很多幾十年甚至百年的老攤。我常坐在攤子前的位子，耳中人聲鼎沸，眼前一大鍋燒滾滾的肉焿、咖哩、鼎邊趖、紅糟鰻焿等，口中咀嚼的滋味，空氣中彌漫的香氣和熱鬧，腸胃的飽足加上內心的滿足，這是我與四代家人共有而相同的美食感受。
然而，有些美食感受已不可再得，變成永遠無法撫慰的鄉愁和懷舊。基隆廟口有一家滷肉飯，旅行美食作家舒國治曾撰文推薦，但一年多前已經悄悄歇業。
當年舒國治從台北搭火車來基隆，就為了吃這家的滷肉飯、高麗菜、豬腳湯。他說：「有人問過我，全台灣滷肉飯哪一家最好？哇，好大一個問題！自北到
南，滷肉飯我不知吃過多少攤，但真要說最好的一攤，不瞞看官您，我答得出來，便是基隆廟口十九號攤(晚上才開)。」(2005年11 月7 日《商業周刊》第937期)
幸好這不是我的遺憾，我最愛的滷肉飯是基隆廟口另兩家，哈哈！
我一直對認真經營的老攤老店心存敬意，並希望他們代代相傳，尤其是美味、平價、照顧庶民的傳統小吃，因為他們治癒了無數人的鄉愁和懷舊。
聽說失智老人的照護運用了「懷舊治療」，所以我預防失智的方法就是：常吃懷舊美食！
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