前總統馬英九先生近期被外界關注記憶狀況，意外讓「失智症」成為熱議話題。許多民眾也開始擔心：父母常忘東忘西，到底是正常老化，還是失智前兆？前三總醫師現任康樂活股份有限公司總經理兼任機構院長潘熙明解釋，正常老化與失智症有本質區別：
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正常老化：35歲後偶爾健忘，但判斷力正常、經提醒能想起，且不影響日常生活。
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失智症：記憶、推理、判斷能力持續喪失，症狀會逐漸惡化，最終影響基本生活功能。
潘熙明醫師提醒，若家中長輩出現個性突然改變、判斷錯誤、無法處理熟悉事務，務必及早就醫診斷。
失智前三大警訊
1. 高血糖
長期血糖偏高會損害全身微小血管，當腦細胞長期處於高血糖環境，產生「胰島素阻抗」，使得大腦無法有效利用葡萄糖作為能量。潘熙明提到，部分學者認為阿茲海默症的發生密切相關。
2. 慢性發炎
長期飲食不當、肥胖、壓力等會引發全身低度發炎，發炎物質會穿過血腦屏障，活化腦中的免疫細胞，反過來傷害神經元，加速認知衰退。
3. 失眠或熬夜
深度睡眠期間，大腦的「膠淋巴系統」（Glymphatic System）會啟動，將白天累積的代謝廢物清除出去。長期睡眠不足或品質不佳，等於讓大腦每晚都無法完成「夜間大掃除」，廢物逐漸堆積，增加失智風險。
這三者會互相加劇症狀：：血糖不穩促進發炎，發炎干擾睡眠，睡眠不足又讓血糖更難控制。預防失智，就從控制血糖、抗發炎、改善睡眠做起。
比忘記更折磨家人：「被偷妄想」高達55%
「忘記」，往往只是冰山一角。臨床上，最令家屬心力交瘁的是失智症常見的「精神認知行為症狀」（BPSD），這也是失智症被稱為「世紀之症」的主因。
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消失的信任：妄想與被偷（約55%）
潘熙明醫師指出，臨床觀察發現失智長輩最常出現的是「被偷妄想」，比例高達55%。患者常因忘記物品放哪，反過來懷疑家人偷竊。其次是嫉妒、不信任，甚至被害妄想。 -
情緒極端起伏
患者可能因一首歌、一句話莫名哭泣，或變得極度焦慮、想離家。這並非「故意鬧脾氣」，而是腦部失去了對情感的控制力。
照護四大核心原則
潘熙明醫師指出，失智照護的核心不在於「治癒」，而在於「尊重」。面對BPSD症狀，應遵循「同理、安撫、不爭辯、轉移注意力」四大原則。
1. 處理技巧：接納取代對抗
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不爭辯：當長輩因妄想而帶來情緒時，與其用邏輯爭辯「東西沒被偷」，不如先處理他的情緒。
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轉移注意力：運用「接納技巧」引導，例如對正在哭泣的長輩，給予肢體安撫（拍肩、牽手），並將話題轉向他感興趣或周遭的人、事、物。
2. 環境設計：看不見的藥物
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家的擺設：不論日照中心、團體家屋或養護機構，可在某一區域模擬家庭客廳、掛畫、圖片擺設，減少機構制式擺設與器械的冰冷感。
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環狀動線：讓有遊走傾向或譫妄不安的長輩能安全走動，消耗焦慮能量，不迷路。
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清楚辨識：機構個人床位或住房門牌採用大字體或獨特裝飾（如塑膠花、圖片），降低焦慮與挫折感。
3. 生活復能與飲食延緩
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飲食：多攝取深海魚（Omega-3）、橄欖油、蔬果，減少精緻糖與加工食品，有助穩定血糖、降低發炎。
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規律：固定作息，減少夜間光線與噪音干擾，增加安全感，減少譫妄發生頻率。
潘熙明醫師表示，失智症不會因一個人的社經地位或財富而選擇不降臨。失智者或許會忘記很多事，但他們依然能感受愛，依然值得體面、有尊嚴地生活。