大約52 歲時，我開始出現更年期症狀，55 歲時停經。那3 年簡直是煎熬。出現了非常嚴重的症狀，因此我去看了心臟科、風濕科、婦科以及泌尿科。男性家庭醫師想讓我服用抗憂鬱藥物，但他似乎完全不瞭解更年期有何情況。最後我去看了更年期專科醫師，並開始使用賀爾蒙替代療法，也就是使用雌二醇貼片並口服黃體酮藥物。這個療法真的拯救了我。在開始治療的一週內，熱潮紅、夜間盜汗、心悸或關節疼痛的症狀都消失了，情緒起伏也有所緩和；此外，我的疲勞感減輕，精神變好，失眠症狀也消失了。這讓生活品質提升了一千倍。每位女性都應該瞭解缺乏雌激素對身體的影響。若失去雌激素，對健康真的非常有害。
—卡倫M.
更年期的到來會引發許多不同的情緒。有些女性感到欣喜若狂，因為以後不會再受月經所擾：不再需要使用衛生棉或衛生棉條，也不必擔心經前症候群、經痛或懷孕風險！但也有些女性的感覺截然相反：她們惋惜逝去的生育年華，也對更年期這個明顯的老化徵兆感到沮喪，渴望回到年輕生活。而也有人的心態模稜兩可。你知道我在說誰，就是那個喜歡說「事情就是這樣」的朋友，往往會讓你想翻白眼，或把你氣得咬牙切齒。
雖然不太想承認，但那位朋友是對的，事情就是這樣沒錯。我們的身體機能有限，生育年齡也有限，所以想與之對抗實在徒勞。然而，瞭解身體在圍停經期與更年期期間有何變化，並採取行動及養成習慣來保護自己甚至延長壽命，絕對是有其益處。
你不需要全盤瞭解更年期才能獲得所需支持。但對此有個相對詳細的理解會很有幫助，特別是導致更年期內分泌系統變化的因素為何，以及這些變化對身體有何重大影響等主題。許多醫師往往會以「這個主題十分複雜，或大眾對更年期掌握的資訊不足」等作為藉口，迅速忽略你的症狀，不提供任何可能的解決方案。
我聽過非常多幾乎相似的患者經歷，內容大致如下：你去看婦產科，因為出現了令人困擾的全新症狀（很可能是圍停經期的症狀）。在你還有生育能力的時候，這位醫師對你照顧有加，不但為你進行子宮頸抹片檢查、指導如何避孕，也許還協助你平安度過懷孕和分娩，甚至為你進行過一兩次手術。但這次來診所，你的症狀無法得到相同關注，反而遭到忽略。醫師告訴你，他們無能為力，你只能堅強撐過去。因為症狀還在，所以你只好轉診，請另一位善解人意的醫師協助他認真傾聽你的困擾，但卻未能正確診斷出圍停經期（答案顯而易見），卻診斷出其他病症：包含腎上腺疲勞、寄生蟲感染、缺乏維生素、亞臨床甲狀腺疾病、毒素堆積等等！接著醫師會推薦你一套「補充劑」的方案，或所謂的「排毒系統」，據說可以調節賀爾蒙，但每月需要花費至少數百美元。雖然缺乏維生素和亞臨床甲狀腺疾病的確是真實的疾病，但卻都十分罕見，更多時候是遭到誤診。於是，在你花費了數百甚至數千美元後，症狀卻依然存在，甚至感覺更糟。因為你不但沒有好轉，還甚至開始懷疑自己：是不是一切全都是我自己想像出來的？
如果這不是你的經歷，那麼你應該慶幸。但不幸的是，這種情況非常普遍。
那麼我們可以做些什麼，才能保證你不會經歷這種情況，或者至少不會再次面臨相同情形呢？我們可以攜手合作。我可以做的，就是協助你能獲得關鍵資訊。擁有資訊，就像是擁有讓你在醫師將你請出門前，伸出腳卡住門的那份底氣，讓你能阻止他們。利用在此學到的知識，為自己爭取權益，並參考更年期中最適合你身體的選項做出明智決定。
（本文摘自《更年期完全聖經：更年不是老化而是身體系統升級，從前期到後期都能接住妳的身心照護指南》）
《更年期完全聖經：更年不是老化而是身體系統升級，從前期到後期都能接住妳的身心照護指南》
作者：瑪莉‧克萊爾‧哈弗
譯者：吳文瑾
出版社：高寶書版