快樂究竟是什麼？
這個詞不太常出現在心理學或神經科學的研究中。做為科學家，我們所受的訓練是要在實驗室把經驗拆解成核心構成要素，將變數降到最低，才能一次獨立出一個要素。但快樂是一種多面向的經驗，難以如此簡化，也無法簡單濃縮到一根試管裡。所以要編輯這份快樂宣言，就代表要把每份只專注探討快樂單一面向的研究串連起來。
那要怎麼認出快樂特有的要素呢？我聽到你在問了。請容我介紹詩人、散文家，以及追求快樂的專業人士羅斯．蓋伊（Ross Gay）。蓋伊花了整整一年，進行一項個人挑戰：每天都寫篇短文，記錄讓他感到快樂的是什麼。他將這些反思內容整理出版，書名叫《快樂之書》（Book of Delights）。所有經歷都成了他沉思的題材，舉凡從折斷四季豆獲得的滿足感，乃至突然被陌生人親切的叫了一聲「親愛的」，或是我個人最愛的例子：提著一株小番茄苗走過機場，結果引來旅客們一連串好奇困惑的微笑。
記者畢姆．阿德溫米（Bim Adewunmi）與蓋伊對談時，提出了以下問題：「快樂是什麼？」蓋伊強調，快樂往往來自認知到微小卻令人喜悅的經驗，他指出，能注意並珍惜這些時刻是關鍵。蓋伊也把快樂與好奇連結起來，指出這些片刻是自然發生，才顯得如此特別。他談到快樂經常出現在與他人有所互動的時刻，強調快樂的共享要素。仔細思索我自己的心理「快樂之書」，不得不同意他提出的這些標準。我們就來一一拆解分析快樂吧：
．享受：簡單明瞭，快樂就是讓人感覺很好。
．專注當下：考慮到快樂是自然而然發生，要找到快樂就需要保持專注，活在當下。
．反思與感恩：感恩常常是去看見並珍惜那些容易被忽略的事。同樣的，喜悅往往就藏在日常生活看似平凡的時刻裡。
．連結感：快樂會讓我們與某種東西產生連結，不論那是我們自身、他人、動物，或是我們居住的世界。
你應該看得出來，這個模型反映出動物常常能讓我們感到快樂，牠們本身就是快樂的化身。想一下「你與喵」咖啡廳的那隻女王貓艾雅，牠毫不猶豫就會在自己想要的時刻和地點坐下來。我懷疑牠根本不會花時間思考，自己的行為在有禮貌的同伴中算不算正常。動物帶我們進入當下這一刻，因為這就是牠們一輩子所處的時刻。不管是狗兒散步覺得興奮，或是貓咪曬到（不該出現在那裡的）太陽，心滿意足地蜷成一團，觀察牠們的純粹喜悅，不只能學到何謂正念，也能學到何謂感激。不論是我們最親密的夥伴，還是路上巧遇的陌生動物，我們與動物之間的關係，自能讓我們感覺有所連結。即便是與動物短暫互動，也能強化我們與自身以外某物相連的想法。
動物或許是眾人最一致認同，最能為人帶來快樂的對象，但這種技能並非牠們所專屬。如果你是少數對毛茸茸夥伴沒興趣的人（我會盡量不以此評斷你），知道快樂的來源各有不同且因人而異，可能會覺得鬆了一口氣。接下來就輪到我在本章後半告訴你如何找到屬於自己的快樂。所以，你要從何下手呢？
（本文摘自《讓大腦成為你的神隊友：神經科學家教你擺脫內耗，破除認知偏誤，打造更健康、更幸福的人生》）
《讓大腦成為你的神隊友：神經科學家教你擺脫內耗，破除認知偏誤，打造更健康、更幸福的人生》
作者：瑞秋．巴爾
譯者：王婉卉
出版社：商周出版