失眠睡不好，竟是大腦退化前兆？
「歐醫師，是不是因為我吃的藥才會睡不著啊？每天晚上翻來覆去就是不能好好睡覺，好痛苦！」我的門診病患中，有一位64歲的女性患者，本身罹患帕金森氏症多年，長期服藥控制，除了服用的藥物影響到睡眠之外，腦部退化也扮演了相當重要的角色。
粒線體代謝差，引起腦部發炎
這是因為大腦裡的粒線體非常多，基本上只要保護好粒線體的功能，就能維護大腦的運作，目前許多研究顯示，腦部粒線體的活躍程度與神經退化疾病有關聯性，所以有許多研究都著重在如何保護粒線體功能。
比如說，從生活飲食方面下手，由於腦部比較喜歡利用酮體作為能量來源，來增加粒線體的代謝，因此研究發現，如果攝取類生酮的飲食，例如：低碳飲食，也就是把脂肪的比例拉高，就能達到保護腦部粒線體的功能，避免退化情形發生。
「您的粒線體功能代謝不好，因此才會造成腦部發炎。」我在幫這位女士做檢測之後，發現她的粒線體功能代謝並不好，尤其是對脂肪的代謝不佳，並且發現腦部的發炎物質上升，所以我著重在調整她的粒線體功能。首先從飲食著手，我鼓勵她多吃富含油脂的食物，並且進行低碳飲食，此外蔬菜水果也是對抗發炎的重要利器；在治療方面，使用點滴注射，除了使用增加粒線體代謝的維生素，例如B 1 、B 2 、B 3 、B 5 、硫辛酸、肉鹼之外，我也使用高劑量魚油來對抗體內的發炎。
「歐醫師，真的太謝謝你了！我最近真的有睡得比較好！」治療最後，這位女士的睡眠狀況就改善了許多，不再聽著老伴在旁邊呼呼大睡，自己卻只能看著窗外的太陽逐漸升起。
缺乏營養素，大腦陷於退化風險
近年來，大家都相當關注失智症的議題，尤其擔心大腦認知功能退化，或是大腦神經退化疾病，像是帕金森氏症、阿茲海默症、小腦退化症等疾病。在功能醫學上，我們尤其關心病患的器官儲備功能，希望能在健康或是亞健康的階段，就阻止會破壞器官功能的影響因素，並且藉由營養來改善身體代謝平衡。
大腦退化的患者容易因為腦部神經傳導物質紊亂，會造成焦慮、憂鬱、記憶力喪失、躁鬱等情緒變化，甚至是失眠問題。神經退化疾病一定會造成失眠的問題，除了瞭解藥物會造成失眠之外，瞭解體內的粒線體功能也是相當重要的一環，才能夠提早儲存「腦本」，避免將大腦陷於退化的風險之中。例如，猝睡症其實與粒線體能量生成有關；有些人有慢性疲倦問題，但找不到原因，有可能就是跟細胞的粒線體需要的營養素缺乏有關。根據醫學研究指出，細胞粒線體產生能量的能力與年齡相關退化性疾病，有著重大的關鍵。
在功能醫學上，我們除了透過荷爾蒙評估和營養素的補充，來預防快速老化，也很重視粒線體的功能。功能醫學有個歷史悠久的檢測，是從代謝體學的技術發展出來，藉由身體代謝營養後產生的有機酸，回推身體缺乏營養的風險，以及粒線體產生能量的能力。
由於大腦每天需要消耗身體大部分的能量，來進行思考和基本生理運轉，因此腦神經細胞的粒線體功能是否足夠，是相當重要的關鍵。而粒線體的運作，又和十幾種營養素有關，所以同時評估病患是否有相關營養缺乏的可能性，是功能醫學處理根本病根的核心概念。
現在社會精神壓力大，腦神經退化疾病和失智症的發生率增加，是大家最擔憂的問題之一。如何老得健康、老得快樂，就要從年輕時期的睡眠品質及大腦健康著手，儲備好足夠的大腦功能，才能安心享受退休生活。
本文摘自博思智庫之《失眠診所：整合醫學醫師、營養師教你吃出好眠力》
《失眠診所：整合醫學醫師、營養師教你吃出好眠力 》
作者：歐瀚文, 賀菡懿, 洪佳琪, 陳郁涵
出版：博思智庫
延伸閱讀