很多男性患者憂心忡忡的問：「羅醫師，我腰部椎間盤突出的毛病，會不會影響到性功能？」雖然心裡很想安慰患者，但答案卻是肯定的。腰部椎間盤出了問題，很多動作都會因此受侷限，無法完全隨心所欲，當然有可能會導致性功能障礙。
才二十出頭的品瑄，深受排便問題所苦。便祕時沒有力氣排出來，拉肚子時又憋不住。一開始以為是肛門收縮有問題，後來才發現是椎間盤軟骨組織突出。當初因為害怕開刀，太晚就診，造成大塊的椎間盤突出，嚴重壓迫神經，即使後來不得已還是動了手術，但已錯過黃金治療期，功能恢復得有限。
究竟什麼是椎間盤突出？椎間盤突出又會怎樣？這個問題很耳熟，多數人卻不明究理。
椎間盤突出的發生原因
身體之所以能前傾後仰、往左向右，主要是因為脊椎像積木一樣，每節每節的疊起來。在每一節脊椎之間，有一塊叫做椎間盤的軟骨組織，如果沒有它居中支撐和緩衝，骨頭和骨頭很容易因為摩擦、撞擊，進而造成損壞。
椎間盤軟骨組織的構造類似圓盤，中心部分叫椎間盤髓核，形狀像極了果凍，含有豐富的水份，被纖維環一層一層的包圍住。椎間盤髓核的水分會因年紀越來越大而逐漸減少，周圍的纖維環也會漸漸失去彈性、變得鬆垮。老化的纖維環還是得不斷的運作，當受力超過纖維環本身所能承受的負荷，纖維環就會產生變形、移位或破裂，裡面的椎間盤髓核就會跑出來，壓迫到附近的脊髓與脊神經，這種情形就稱為「椎間盤突出」。
跑出來的髓核壓迫到的位置不同，產生的症狀也不同。一般來說，最常出現椎間盤突出的部位就屬頸椎間盤與腰椎間盤。頸椎間盤突出前面章節已經談過了，現在我們就把重心放在腰椎間盤上。
什麼情況下將影響性功能?
腰椎間盤突出的症狀，通常先從下背痛開始，然後是臀部，接著蔓延到大腿後外側及足部，刺痛感與麻木感會沿著坐骨神經分佈區域散播，這就是俗稱的﹁坐骨神經痛﹂。它惱人的地方在於有時只要稍微的咳嗽、打噴嚏，甚至是上廁所太過用力，都會因為神經承受到更大的壓力而痛上加痛。
麻煩的還不只是疼痛，一旦腰部椎間盤突出，脊椎無法完全執行命令，尷尬的問題就陸續發生。很多男性患者憂心忡忡的問：「羅醫師，我腰部椎間盤突出的毛病，會不會影響到性功能？」雖然心裡很想安慰患者，但答案卻是肯定的。腰部椎間盤出了問題，很多動作都會因此受侷限，無法完全隨心所欲，當然有可能會導致性功能障礙。
另外，如果突出的情況很厲害，連排便都受到影響。當排便排不出來時，自然需要更使力擠壓，椎間盤突出的疼痛也會因此加劇；因為椎間盤突出疼痛加劇而不敢用力，便祕的情況也就越形厲害，如此形成痛苦的惡性循環。
不可能在國術館「推」好
有些人下背部疼痛，不知道是椎間盤出了問題，到國術館推拿，想把它「推」回去，其實是緣木求魚！推拿對於紓緩肌肉、韌帶、關節的疼痛有效，但對解決椎間盤引起的疼痛一點效果也沒有。因為「髓核」都已經突出壓迫到神經了，當然不是「推」能推回去的。
臨床上像品瑄這樣腰椎間盤突出卻延誤就醫的病人很多，主要原因都是擔心開刀會癱瘓而不敢看醫生。前一陣子，還有位七十幾歲的老先生，從苗栗上台北就診，他的症狀非常明顯，從腰部、左側臀部、大腿一路痛到腳，一年多前就被當地醫院診斷是椎間盤突出，並建議他開刀。為了逃避開刀，這一年多來老先生試過非常多的民俗療法，花了一百多萬，絲毫沒有好轉，直到情況相當嚴重了，才來找我。現在就算開刀，也只能減輕疼痛，無法完全解除。
釐清兩個觀念
我要特別釐清二個觀念：
第一個觀念是椎間盤突出的診斷，不是光憑X光就可判別，因為肉眼無法清楚察覺。除了臨床症狀以外，一定要結合影像學的檢查，如核磁共振、電腦斷層。
第二、嚴重的脊椎盤突出是無法用拉腰、整脊等方法推回去的。症狀輕微的椎間盤突出固然可以藉由臥床或是借助背脊矯正帶矯正姿勢，增加背脊強度，慢慢的予以修復。但如果是情況嚴重的，就需要藉由手術處理，開刀把壓到神經的軟骨切除，才能解除、緩解疼痛。如果太晚開刀的話，因為神經受到壓迫過久，血管無法作用，無法輸送養份及氧氣，神經組織就會受損。
脊椎盤突出的發生，通常是無聲無息的，一有疼痛就要提高警覺，做出最適切的治療，別讓小疼痛演變成大問題。
本文摘自春光出版之《姿勢對了，90%的疼痛自然好：全身痠痛終結百科》
《姿勢對了，90%的疼痛自然好：全身痠痛終結百科》
作者：羅文政
出版：春光
羅文政醫師
羅文政醫師幫助過無數長者甩開「椎間盤突出」的困擾，其中不乏八十歲高齡的老人家，蘋果日報曾將他喻為「椎間盤突出救星」。但他認為「預防勝於治療」，要避免老年得病，最重要的是年輕時要懂得保養，只要懂得用正確的坐姿、站姿、運動等方式來保養脊椎，腰痠背痛就不會找上你。
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