二千多年前孔老夫子就有先見之明：「發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾。」他老人家是形容當他專心於學問，從中間獲得的快樂，不只會忘掉憂愁，甚至還會忘了吃飯，也完全忘了自己的年紀。
其實這種效果是來自於心中有所寄託，或者說得更積極一點，只要心中有所追尋，就會忘食忘憂忘老，這種追尋不一定只來自於發憤讀書，對於已屆熟齡的人來說，從藝術創作的過程中，與永恆的精神世界相連結，或許更能夠達到「不知老之將至」的境界。
「不知老之將至」對一個人實質的健康與活力，非常重要。
研究調查發現，需要整天穿制服的行業，比同年齡但可以自由選擇穿著的人，精神較好，也比較不會生病。原因是穿統一的衣服，不必思考該選擇什麼衣服才能搭配現在的年齡與身分，因此不會意識到自己有多大年紀，所以在整個職業生涯中能夠保持一致的活力，始終維持「無齡」狀態。
穿著制服能讓人忘卻年齡（圖/Pixabay）
「不覺得自己老」很重要，因為只要意識到自己的年紀，潛意識就會讓我們做出「適合那個年齡的」行為，生理上也會呈現符合那個年齡的表現。因此要記得，不只在言語中不要說自己老，連衣著裝扮以及接觸的環境，都不要讓自己意識到老，那麼不管多大年紀都能保持活力。
心理認知影響生理表現：別再喊「老了」
若你覺得怎麼可能，這未免太神奇了？！其實近年來已經有非常多研究與實驗證明，心理認知會影響生理表現。
心理學有個發現，稱為「意念動作效應」，認為人很容易被周遭環境或接觸的事物所影響，這些難以察覺的「暗示」會潛藏腦中，然後再從我們的行為表現出來。
紐約大學心理系教授做過一個很出名的實驗，他把學生分成兩組，學生並不知道老師要做什麼主題的研究，只是單純地被指示從一個實驗室到另一個實驗室完成不同的任務。
其中有個實驗室要求學生從五個字中隨便挑選出四個字來造句，其中一組給的字句是中性的名詞，比如火車、傘、魚、黃色、家……等等，另外一組則是給他們有關老的字，比如健忘、皺紋、失眠、重聽……等等。
做完造句之後，學生依指示到另一端的實驗室繼續作不同的測驗，教授則偷偷測量學生走過去所花的時間。
圖/Pixabay
結果發現，造句詞彙跟老有關的那組學生，走路速度比另外一組慢得多，而且整個實驗過程沒有一個學生發現教授給的字交集到「老」這個概念。事後學生回憶實驗過程，也確認並沒有任何有關「老」的念頭進到他們心理。
實驗結果顯示，即便學生沒意識到，但他們潛意識接受了暗示，會促發「變老」的想法；想法連結到行為的改變，使學生走路也顯得「老態龍鍾」。
有另外一個經常被引述的實驗，由哈佛大學心理學教授哈倫藍格所做，雖然當初她自己認為研究方法不是很正統，而且結果太出乎意料，所以當年並沒有投稿到正式的醫學期刊。
但這個實驗真的太經典了，後來啟發其他學者設計許多類似的實驗，結果都跟她的結論一樣：「我們如何看待變老這件事，會影響身心靈整體，並表現在行為與各種生理數據上。」
「時光屋」真的能讓人變年輕
1981年，哈倫藍格教授找了一處人車稀少的鄉下地區，租下一間修道院並進行改裝，整棟建築彷彿穿越時空回到1959年的世界，屋內擺上當年的雜誌與暢銷書，復古的黑白電視也播映著當年的電視節目。總之，屋內所有物品與裝飾，全都是1959年當時的東西。
並且，將屋內能夠反映人們容貌的物品，包括鏡子、金屬器皿等全都移走。該擺相片的地方，全放上受試者在1959年之前拍的相片。由內到外，整棟建築彷彿被封印在20多年前的時光屋。
圖/Pixabay
教授邀請了8位70多歲的男性作為實驗對象，受試前，先進行完整的身體檢查與測驗，接著請他們入住進這棟建築一星期。
一個星期之後，他們離開那棟建築物，再度做一次先前的檢查與測驗，結果令人訝異，受試者的所有健康指標都大幅改善：走路速度變快，關節疼痛緩解，握力變強，姿勢挺直不再彎腰駝背，記憶、視力、聽力也都有改善；此外，認知測驗分數提高了。
連教授邀請來做獨立觀察者的專家也表示，單從外觀來說，那些受試者看起來也比之前年輕。
其實不必經由實驗，我們從日常生活中也可以觀察到，即便同樣年紀，整天說自己老了的人，身體狀況似乎就比自認還很年輕的人差。當然，我們也不必刻意欺騙自己，說自己年輕而好勇逞強，但要從內在觀念就正面看待「老」，不要歧視，甚至恐懼變老這件事。
高齡長壽人口是珍貴的社會資產
其實整個社會也應該調整對高齡化社會的觀點，媒體不要總是採取負面角度來威脅民眾。
世界經濟論壇報告，強調了長者帶來的正面影響：「如果老年人口比例高，表示有大量經驗豐富的公民，這是先祖們不曾擁有的社會資源：大量的優秀人員。資深公民擁有豐富的知識，優秀的情商，務實的技能，利用創意解決問題的能力，他們為後代子孫著想，願意貢獻能力，以過去做不到的方式改善社會。」
圖片來源：Opa en Oma網站
的確，從個人到社會，面對壽命增加的生命之禮及整體社會的高齡化，有二種選擇：一種是浪費這項資源，繼續採取歧視的角度；另一種是擁抱長壽帶給個人與社會的好處，努力打造一個適合每一個人變老的世界。
答案顯而易見，不是嗎？
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