在日本神奈川縣橫濱市，有一間名為「 Beyond the Reef 」的編織工作室，陳列著手工編織的包包、手提袋，兼具時尚的設計與細膩的做工，深受顧客歡迎，這些包包都是出自橫濱地區一群奶奶的雙手。
手工編織的包包、手提袋，兼具時尚的設計與細膩的做工，都是出自橫濱地區一群奶奶的雙手。（圖/Beyond the reef提供）
創辦人楠 佳英(Yoshihide Tsuji)發現婆婆美智子(Michiko)在丈夫去世後，過著平淡乏味的生活，很希望能為美智子做點什麼。
美智子有著精湛的編織手藝，時常一邊編織、一邊看電視，將完成的編織小物贈送給親朋好友，這讓楠 佳英有了靈感：也許可以讓美智子織一些作品來販賣，開始一個小事業。在時尚產業工作的她，畫出自己心中想要的包包款式、準備線材，交給美智子製作。
美智子完成的成品令楠 佳英感到驚艷，她將美智子的作品帶去給同事看，大家也認為成品非常別緻，楠 佳英馬上決定推出品牌「Beyond the Reef」。
成立品牌遭遇的第一個困難隨之而來：做工繁複的包包，如果只依靠美智子一個人製作，不僅美智子的負擔很大、產品製造的速度也會相當緩慢，楠 佳英心想：「我需要更多有著巧手的奶奶！」
偶然的機會下，她發現一間咖啡店「生命之樹」，咖啡店的門口有塊木牌，寫著「帶有縫紉機聲音的咖啡廳」。
隆子奶奶、美智子奶奶與工作室（圖/Beyond the reef提供）
「生命之樹」是一個社區咖啡廳，提供殘障人士、高齡者一個創作與販售作品的空間，顧客可以到此一邊品嚐咖啡與點心，一邊欣賞並購買作品。在「生命之樹」中，有一個奶奶組成的編織團體，他們時常在此團聚、交流手藝，希望能將珍貴的手工技術承下去。
一邊需要更多奶奶加入製造產品的行列，一邊則是需要新的編織點子，「Beyond the Reef」與「生命之樹」編織團體一拍即合；一群拿著鉤針的奶奶，固定時間在「生命之樹」相聚，學習新的織圖、討論彼此的作品，互相鼓勵與幫助。
最初，這個小小的編織工廠包含美智子在內，只有三個奶奶，現在已經有40多位，「Beyond the Reef」從最初只是希望鼓舞美智子而萌芽的點子，到現在成為頗具規模、讓橫濱地區的奶奶們能盡情發揮手藝的社會企業；專心致志的工作，讓參與的奶奶們生活更加充實，也在製作交流的過程中建立了堅實的友誼。
純手工、產品全程由奶奶細心完成，是「Beyond the Reef」產品的堅持，然而，這不代表產品能以「手工」為藉口而有絲毫馬虎；楠 佳英與奶奶們會檢查每一樣完成的產品，不容許產品與設計圖存在誤差、或是任何製作不良的狀況，一旦發生就必須重做。
時尚、又帶有手工質樸的韻味，看似衝突卻又十分協調，就像「Beyond the reef」由年輕人設計、銀髮族動手製作，象徵著不同世代的碰撞與融合。（圖/Beyond the reef提供）
同時，楠 佳英也持續發想新的設計、嘗試不同的材料，「Beyond the Reef」的產品既時尚、又帶有手工質樸的韻味，看似衝突卻又十分協調，就像這個品牌由年輕人設計、銀髮族動手製作，象徵著不同世代的碰撞與融合。
「Beyond the Reef」期望顧客是因為這個產品時尚且實用而買下它，而不只是因為「這是奶奶們的作品」；要讓產品真正有讓顧客願意掏錢購買的價值，這個商業模式才有意義。事實上，這些包包並不便宜，單價約在台幣6000~8000元，單價偏高仍供不應求，目前的販售方式是接單製作，於固定日期開放顧客於官網預訂。
楠 佳英認為，「Beyond the Reef」雖是一個社會企業，不代表就要廉價販售產品；給奶奶有尊嚴的報酬，這個事業才能繼續營運下去，也能激盪更多人投入社會企業。
楠 佳英與工作兩大台柱（左起 ：昌子奶奶、楠 佳英、美智子奶奶）（圖/Beyond the reef提供）
2018年，「Beyond the Reef」實體工作室開幕，希望讓顧客親身體會商品的魅力，同時藉由讓奶奶們與顧客互動，傳遞年長仍能發揮價值的觀念。「Beyond the Reef」相信，高齡者不是日本社會的負擔，若給他們一個合適的舞台，他們仍然能夠活躍於社會、不斷貢獻精彩。
「Beyond the Reef」預計推出更多樣化的針織商品，目前他們已在準備全球運送的事宜，不久後在台灣也能買到。
Beyond the Reef 官方網站：https://beyondthereef.jp
Beyond the Reef 粉絲專頁：https://www.facebook.com/beyondthereef.jp/
※本篇圖片皆由 Beyond the reef 授權使用。
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