日本被稱為「課題先進國」，意思是相較於世界各國，日本更早面臨各種亟需解決的課題，高齡少子化就是最嚴峻的課題之一，因此，日本有許多相關產品與服務，希望透過創新的方式解決問題。
「Sail」是一個讓長者擔任「日語老師」的線上服務，在高齡少子化的社會背景之下，日本社會勞動力短缺、高齡人口急速增加，「Sail」一方面能協助將到日本工作的外國人增進日文口說能力，一方面讓長者透過與人互動以促進健康，是一個雙贏且實際回應社會問題的創新服務。
服務創辦人後藤學(Manabu Goto)在大學時曾有與外國長者視訊聊天的經驗，某次他到東南亞旅行，發現許多人在學習日語，但相當缺乏實際與日本人對話的機會，他將這兩個經驗連結，創造了「Sail」服務。
圖/Helte（Sail project所屬公司）授權使用
打破年齡、國籍和地理的限制，讓人們互相聯繫起來，是「Sail」的理念。目前約有500名日本長者在使用「Sail」平台，4000人次、來自世界各地的學生跟著這些長者學習說日語。
只要有智慧型手機與上網環境，長者就能下載App開始當「日語老師」。App標榜設計簡單直覺，即使對於科技較不熟悉的長者都能很快上手使用，下載後需要註冊帳號，並選擇感興趣的主題，例如烹飪、歷史、旅行、閱讀等等，之後系統會使用個人興趣作為配對的依據。網站也提供操作步驟說明書及影片，讓長者能獨立操作，跟著指導一步步完成設定。
與其說是教外國人說日語，對爺爺奶奶而言，更像是跟年輕人輕鬆地聊天，這些爺爺奶奶雖然不是專業的日文教育者，但他們有著非比尋常的耐心，以及對於日本文化、人情世故的深厚了解。
圖/Helte（Sail project所屬公司）授權使用
「Sail」期望這些來自外國的日語學習者，不僅可以從爺爺奶奶口中學習正統的日語，更能從交談之間建立對日本文化的認識、熟悉與日本人相處的「眉角」，這對計畫前往日本工作的學員相當有助益。
使用Sail服務的學員表示，在聊天時雖然日文說得很糟，但爺爺奶奶總是面帶微笑，耐心地聆聽；也有學員分享，跟爺爺奶奶聊天不僅可以增進開口說日語的信心、在遭遇一些煩惱或人生難題時，也可以跟他們討論，借助他們的人生經驗。
圖/Helte（Sail project所屬公司）授權使用
擔任「日語老師」的長者則回饋，時常與年輕人談話讓他們感覺到自己變得青春，而在多次與外國人交談後，逐漸從緊張，變得能面對各種國籍的人暢所欲言、侃侃而談；也有長者為了與外國人更有話聊，花時間研究了解不同的文化，生活更加充實豐富。
長者是日文活字典、日本文化百科全書，但這些他們原本就擅長的事，平時並沒有太多的發揮空間；「Sail」服務讓他們的能力與他人的需求緊密串連起來，真正發掘、發揮了長者既有的長處。
日本電視節目介紹Sail服務（中英字幕）：83歲的田口陽子奶奶住在老人住宅，透過Sail幫助想到日本工作的泰國學生練習日語對話
Sail 官方網站 https://sail.helte.jp/guide/
※影片、圖片皆由Helte公司（Sail project所屬公司）授權使用
延伸閱讀
全球樂齡｜「吃東西給人聽」也是一種職業？熟齡ASMRist用食物奏出療癒之聲