撰文/范毓雯
一碗熱湯，溫暖冰凍的心。
《爺爺的肉丸子湯》是一本暖心繪本。繪本的封面是一位笑容慈祥的老爺爺，他端著一大鍋料多味美的熱湯，身邊圍繞著十個小朋友，直瞧著鍋裡的好料，張大嘴看著，還有老鼠、貓咪、小狗等動物，大家笑容滿面，相當溫馨。
書名：《爺爺的肉丸子湯》／文：角野榮子，圖： 市川里美／出版社：台灣東方
可是，老爺爺不是一開始就這麼開心的。故事一開場就說老奶奶過世了，留下老爺爺一個人非常孤獨，提不起精神做任何事，常常一整天坐在沙發上。隨著日子一天一天過去，整個客廳色調灰暗，沉沉死氣，的確，失去親人摯愛，又是遲暮老人，時光漫漫，難怪老爺爺會如此落寞、孤寂。
直到有一天，老爺爺醒來，突然好想喝從前老奶奶為他煮的肉丸子湯，於是他便動手煮起肉丸子湯！但是，老爺爺不知道老奶奶是怎麼煮的，只記得老奶奶煮湯時，都會一邊唱歌一邊放材料入鍋，對老奶奶的思念化作煮湯的動力，老爺爺開始回憶老奶奶唱歌的內容。廚房有五個鍋子，第一次煮，老爺爺用最小的鍋子，只記起湯裡一定有肉丸子，於是去市場買了絞肉，煮好後，這時候，有三隻小老鼠聞到香味來敲敲門，老爺爺便請三隻小老鼠一起喝湯。
書名：《爺爺的肉丸子湯》／文：角野榮子，圖： 市川里美／出版社：台灣東方
接下來的時間，老爺爺還是嘗試煮著肉丸子湯，每一次開始煮湯時，他都會記起更多老奶奶唱的歌詞內容，於是加入湯中的材料也越來越豐盛。同樣地，煮出一鍋湯之後，從三隻小老鼠開始，每次都會增加新朋友。第二天多了貓咪，第三天了狗兒，到了第四天，竟然多了十個小朋友一起喝湯。冷冷的家變得好熱鬧喔，煮湯的鍋子越換越大，喝湯的動物越來越多，老爺爺煮的湯也越來越好喝，臉上笑容也越來越燦爛。
而且，每次煮完湯後，老爺爺總會對著老奶奶曾經坐的那張椅子說：「老奶奶煮的湯比這個好喝多了，到底是哪裡不對勁呢 ? 」每一次煮湯的嘗試和思索，椅子周邊的擺設都會開始出現變化，枯萎的花變成美麗的鮮花，落地燈發出鵝黃溫暖的光亮，拉開窗簾灑入房內的陽光，都表現著老爺爺心境上的改變。
書名：《爺爺的肉丸子湯》／文：角野榮子，圖： 市川里美／出版社：台灣東方
因為老爺爺的分享，讓到訪敲門的小老鼠、貓咪、狗兒和小朋友們，都能一起品嚐這鍋熱湯。施比受更有福，老人是智慧的寶庫，這樣的分享互動，回饋到老爺爺身上是再度「被需要」的感受，他逐漸走出傷痛的泥沼，新朋友的到訪和珍貴友誼，讓他也得以有希望的繼續度過未來的日子。
當老爺爺煮出老奶奶的味道時，他抬出老奶奶的那張椅子，和大家一起喝湯，這個畫面相當美好、動人，彷若老奶奶的身影依舊在身邊。老爺爺心境上的開闊和轉化，讓死亡這件事不再是生死兩茫茫。這樣的結局，也是讓我們了解在面對家人摯愛的離去，我們可以哭，可以思念，但不要太傷心，因為死亡不再是生命的殞落，而是如同一道優美的拋物線，串起我們共有的愛和關懷，留在我們記憶中，伴隨著我們的每一天。
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作者／范毓雯
一個喜歡和貓咪窩居在家裡的文字工作者，喜歡書寫、畫畫、看繪本、喝咖啡、到處晃晃，也喜愛用「大人的眼睛」和「小孩的童心」來創作文字和圖像，曾出版過童書《苦難中的微笑》、《治安守護神》、《動物好朋友》等書，希望大小朋友們都愛上繪本，時常和心裡的小孩對話，在繪本世界裡開心、成長、豐富生命！
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