撰文/賴嘉綾
繪本因為簡易讀，目標讀者是孩子與習慣輕便閱讀的成人，在國際書市裡漸漸得到矚目，陸續有不同領域的菁英投入寫作，譬如太空人、醫生、明星、總統，有別以往的教育者、生態研究者、畫家⋯⋯，且越來越普遍，儼然是國際的趨勢了。這本《島國的孩子》來自一位普立茲小說獎得主朱諾・狄亞茲的文字，狄亞茲來自多明尼加共和國，出生於一九六八年的他，在六歲時隨著家人移民到美國。他以曾經身為移民的經驗寫出這本書，也是他創作的第一本繪本。
書名：《島國的孩子》／文：朱諾．狄亞茲，圖：李歐．埃斯皮納索／出版社：時報出版社
主角是小女孩蘿拉，蘿拉剛上小學，她與同學們都來自各地遙遠國度，有的是因有老虎和詩人著名的地方、有的是城市大到和國家一樣大的地方、還有來自世界頂端的石頭村、也有來自熱到仙人掌都會昏倒的地方，蘿拉來自一個島國。有一天老師要大家畫自己原來的國家，但是那個地方蘿拉一點印象也沒有；於是，蘿拉回家詢問家人，試圖將所得到的資訊拼湊在一起，成為她與家鄉的維繫。
思索我們每個人到底是什麼樣子？來自什麼地方？是要落地生根還是落葉歸根？都是一個個抽絲剝繭的問題。蘿拉雖然對家鄉沒印象，但幸好她住的地方有許多來自故鄉的人，他們擁有對家鄉滿滿的回憶，即使回憶不一定美好，也都已經成為每個人的一部份。
書名：《島國的孩子》／文：朱諾．狄亞茲，圖：李歐．埃斯皮納索／出版社：時報出版社
作者明白點出這樣多元文化的議題，也在文字之間用不同的方式點出蘿拉的個性，譬如她不喜歡講話很吵的同學；她也害羞，極少舉手發問。但她的確想要多瞭解自己的原鄉，所以不得不舉手問老師、不得不去找不熟識的鄰居長輩，將所有得到的資訊畫出心中的那一幅家鄉圖像，甚至不只一張圖，她畫成一本書。我非常喜歡阿嬤對她說的：「不記得一個地方不代表它不是妳的一部份。」媽媽說的：「妳可能不記得我們的島，但是它記得妳。」
作者和繪者也流露了成為出色創作者的好習慣：蘿拉帶著筆記本，她記下別人告訴她的訊息。不過，這個小動作在聽到管理員老爺爺米爾先生的話時完全忘了，因為米爾先生說的是大怪物來侵害島上的居民，而居民奮起，年輕的男孩女孩打敗怪物的往事。書裡並沒有多談這樣的細節，但我閱讀後查詢得知多明尼加共和國島民奮戰獨裁的經過，一如臺灣追求民主的歷程，絕對不是一個人或是少數人就能完成的。
書名：《島國的孩子》／文：朱諾．狄亞茲，圖：李歐．埃斯皮納索／出版社：時報出版社
繪者因應文字，採用棕色肌膚的蘿拉與很多不同膚色的小朋友在畫面裡，他們的髪質、膚色雖然不同，但生活習慣如路邊攤位、理髮、學校生活、鄰居的關係、家人的互動都與我們在臺灣的生活方式類近，我們閱讀的同時也知道這樣的故事可能不只發生在一個地方，他們的故事可能就是我們的故事，而我們的故事也會是其他人的。
※本文轉載自時報出版社
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