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手足晚年扶持 替空巢父母或獨居老人帶來幸福感

曼奶奶和勒奶奶是一對姊妹,人生走到暮年,手足親情與過往的成長的回憶將兩個人的生活又緊緊拉在一起。瑞士的平均壽命男人為81.4歲,女人為85.4歲。這對姊妹都過了80歲,身體健朗,超過平均壽命的機率很高。在瑞士一般的婚姻關係中,男性多為年長,長壽的女性也多為寡婦。曼奶奶和勒奶奶兩人都是獨居的老人,走到了晚年最說得上話的人就是自己最親的姊妹。

這對姊妹小時候歷經過戰爭、飢餓與貧窮是瑞士近代的活歷史人物。一個在60年代進入都市工作,一個持續在鄉下務農,人生的際遇走上不同的方向。於是一個在城市養老,一個長年在鄉下。從農村進入城市生活的曼奶奶仍保有樸實的性情,節儉惜物,只是習慣於城市有電車、有超市、有藝文活動等生活動線與習慣的布置。雖然家鄉的房子也有空間,但城市的生活習慣底定了一個人對於居住地的選擇。

瑞士的都市規劃,講究綠地森林面積的比例,在城市中仍綠意盎然。真正瑞士鄉下的生活,有的在深山谷中,一天或許只見著五個人,看到的動物比人多。小村裡人與人熟識,也講究人情交往,至今仍保有農業時代的氣息。都市的疏離與鄉間人情的緊密是勒奶奶感受最深的,也因此她一生都在同一個村裡,生老病死終將在同一片土地上,不曾有離開的念頭。

曼奶奶和勒奶奶感情好,分開兩地後從前以書信聯繫感情,後來電話的價格便宜了,也打電話。走到了21世紀,他們也學會了使用電腦,用視訊每天早上聊上一個小時,再各自開始一天的作息。儘管兩人的距離坐火車加公車要花費3個多小時,生活裡學習使用科技產品多說說話,就能減少心理距離。天氣好的時候,也能相約中間點一起出遊。年節時互訪,增添過節氣氛。

老了,仍然會拌嘴或意見不合,但始終會和好。作姊妹一輩子了,除了伴侶之外,她們是彼此最親近最熟悉的人,彼此間輸贏也不再重要。人老了,記性也不好,吵架的時間也相對縮短。她們更常一起回憶起,小時候的往事,一起去井邊打水,一起在烈日下菜園裡工作。曼奶奶最常提起的故事就是,雖然她是個頭嬌小的妹妹,但是有一次菜園裡來了一個賊,她是最勇敢、跑得最快去捉賊的那一個。

西方世界給人一個人人獨立的印象,彷彿老人家不需要家庭的溫暖。然而在瑞士,家庭仍是維繫社會安全的一道防護網,家人間的關懷更是老人家生活幸福感的來源。尤其是晚年手足間真心的扶持,可以是子女離巢後的精神支持,或甚至可以提供生活實質的幫助。手足間良好的情感是一輩子的祝福。


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