有沒有算過，你待在餐桌用餐時間最長是多久？兩小時？三或四小時？一頓飯吃上三、四個小時，這樣算夠久了吧？不過這在法國可都是小case，就在我以為吃了八小時的飯已是極限之際，直到某年到朋友家參加跨年晚餐，從晚上七點吃到翌日五點，整整十小時，吃了睡，睡醒了繼續吃，讓我大飽口福之餘，更大開眼界！
中西文化大不同，從餐桌上最能窺見端倪，在台灣，好友相約吃飯，一道道菜迅速端上桌，大夥兒舉箸大快朵頤，通常不消多久時間，就能杯盤見底，如果講究些，來個飯後甜點及水果，也算是完成了用餐儀式；然而在法國，不論是請客或作客（法國人多會在家中聚餐，不像國人通常約在餐廳），即宣示杯觥交錯的漫長一餐（一夜）即將展開。
瑪琳達 拍攝
一般法國餐宴要先從＂開胃菜＂（apéritifs）和餐前酒(通常為迎賓氣泡酒)展開序幕，開胃菜顧名思義為一些促進食慾的開胃小菜，可以是簡單的小餅乾、橄欖、小番茄或是塗抹各種醬料的小麵包，配上開胃酒，大家一起聊天或相互介紹，除了開胃，更有開場之意，而這一下來，少不了一個小時。通常大家都會在客廳沙發區享用開胃菜，之後即挪位到餐廳依序坐下，開始正式餐宴，別急，主菜時間之前，先來享用前菜吧！前菜當然也是考驗女主人的巧思，可以是煎鵝肝、烤田螺，也可以是生蠔或干貝…，雖然是豐儉由人，卻也是主人一番心意，而通常女主人負責餐點，男主人則負責依據上菜順序及內容，為客人斟滿各種不同的葡萄酒，就是要客人吃得盡興，喝得暢快！
就在吃了一肚子的開胃菜和前菜之後，兩小時差不多過去了，終於主菜登場，不過通常這時胃已經撐了個五分飽(有小鳥胃的人可能會連主餐都吃不了)，用完主菜，幾乎也撐飽了，不過如果你以為餐宴結束，那你可大錯特錯，法國人用完主餐後稍事歇息（休息是為了吃更多的食物…），繼續上桌再吃，吃的不是飯後甜點卻是法國人最愛的起司！各種軟硬、臭和很臭的起司塗在長棍麵包上，吃進嘴裡，直接進入另一個胃去….。
終於，各式甜滋滋的甜點上桌，同樣進入另一個胃裡，此時，距離開胃菜時間應有五、六小時之久了，算是為餐宴畫上完美句點！到法國人家裡用餐？記得帶上兩個胃去赴宴！
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