第一次聽到歐茲海默咖啡已是十多年前， 當時在荷蘭見到創始者梅森博士。這種在社區發光的患者與家屬支持模式， 兼具撫慰和實際照顧建議， 讓辛苦的照顧者與患病者都好過一點。而且不同家庭相互支持， 知道自己不是世界上唯一受苦者。
通常選定一個社區民眾容易到得了的交談場所，有志工預備環境、茶點和服務接待，並有醫師等專業人員參與。環境有安全感的氛圍，這非常重要。進行方式為：一、先有交談分享；二、志工演奏音樂緩和氣氛；三、醫師講解、回答問題，並給予建議；然後再進行四、第二輪討論。
我參與時看到很多人很無助，或者難以面對親人忽然變得不一樣。照顧者很難適應的基本原因，通常是因為他們和患者相處多年，有很多共同經驗，朝夕共處的人，一下子成了不可預測之人。發脾氣，亂擺東西，沒時間感，沒安全感等等，這些都可以在這類聚會中討論。
歐茲海默咖啡俱樂部選擇在有音樂、令人放鬆的咖啡館場域進行。 攝影 / 周傳久
放鬆歇息之外的咖啡館 作為社會資源支持空間
荷蘭是老了之後較少親子同住的社會。老配偶或有一位失智等於另類獨居，就是獨自面對躲不開的難處，而歐茲海默咖啡很符合受苦民眾需要，所以逐步傳開拓展到各地。其實，荷蘭原始推動的精神是在希望更多失智者可以不要那麼快進機構，必須要有新方式支持這種期待。但失智狀況人人不同，不同階段也不同，不同照顧關係也有不同挑戰，所以才有這種群聚支持的討論會。這樣大家討論更不會瞎猜，實質上患者雖失智，但依附某些主要照顧者卻是最有安全感，所以這比單純的病友會或家屬會更多樣。
台灣在看待這種照顧方法時，要看到的是找尋改善問題的熱情、知識和嘗試的決心。我們最好先思考我們的失智照顧現況和挑戰，再進一步想我們要主張社區化嗎？那我們要建構哪些環境條件？再參考荷蘭怎樣把握歐茲海默咖啡的本質與運用。我們願意參與這類服務的志工在哪裡？能不怕惹醫療糾紛的互信如何建立？家屬願意放手嗎？家屬願意一起承擔責任嗎？
在歐茲海默咖啡俱樂部創立後， 荷蘭陸續有更多類似的活動。有時居服員還會帶失智者到活動中心聚餐。再後來，荷蘭創始世界第一個大型失智友善超市，還有一千多個照顧農場。這些都是支持失智在地化的發展。
但歐茲海默咖啡與其他活動有別之處是，這不是娛樂，而是聚焦改善照顧品質，將困擾縮小化的聚會。它可以有音樂，但本質仍是為了營造氛圍，讓大家摸索更適合的當下照顧智慧。
歐茲海默咖啡俱樂部對於失智者，以群聚支持方式的討論會來看待照護者與被照護者，以及醫病關係的友善互動設計。 攝影 / 周傳久
以咖啡俱樂部為平台，增設個管師培訓機制
有鑒於失智越來越多，二〇一六年荷蘭已有八所大學，為未來五年各社區總共需要的三千位失智個管師，開始在職培訓，也就是平日失智者仍由家屬照顧，甚至獨居，但和歐茲海默咖啡館創始時相比，現在又更有專人支持給予意見，協助聯結醫療和居服。
歐茲海默咖啡館仍然繼續，它成為個管師的好資源，來協助的專家也更多了，包含特別針對家屬喘息和保持健康的教練，而一次活動的人數規模也更有彈性。重點在邀人家來，整個過程要讓大家覺得比不來更好過，知道實在受不了時可以找誰。知道不要硬碰硬或者過度落入情緒，以免失控折損兩敗俱傷。
筆者親自在荷蘭照顧過荷蘭失智者多年，看著學養豐富談笑風生的長者一路惡化，直到女兒來探視，卻問對方是誰，這真是情何以堪。但是有信仰和有音樂，以及適當而無干擾的生活環境，仍可降低挑戰，讓人感到比較安全。這對一旁的照顧者就是很大福音了。通常主要照顧者也可能已是一身病，還要不分晝夜照顧患者。若居所有上下樓，樓上開暖氣，樓下省電無暖氣，失智老
人可能下樓如廁摔倒，或看錯床就可能凍死，這都是荷蘭情境，也是歐茲海默咖啡討論的主題。
台灣的社區環境比重視規畫的荷蘭更複雜，發展社區化以及如何讓更多家人願意走出來， 又如何讓政府頻揭牌的共照中心帶有歐茲海默咖啡的色彩？還有待努力。
左: 周傳久 右: 蘭歐茲海默咖啡館創始者梅森博士
現場參與(特派員周傳久，荷蘭實地參訪)
- 一位老人告訴我，太太忽然時間感錯亂，所以他現在要天天做飯，應付妻子的生理變化和退休後還要重新學習備餐，對他都是壓力，但來這裡感覺好很多。
- 另外一家三姐妹和失智媽媽一起來，參加活動等於是對照顧者的喘息照顧。老媽媽在聽醫師講述時，知道是在講她的問題，但她認為即使如此，還是比在家獨自面對困擾要好得多。
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