「請問，我想去市外看棉花田，該搭哪路車?」。清晨，我在路邊攔下一個急著上班的人。
「棉花田有甚麼好看的？」，那女人很疑惑的看著我，拉拉衣袖，指著前方，叫我到前面問。
「請問，去呂家堡鄉的公交車在哪裡搭？」，我換個方式詢問。畢竟，他們無法理解一個遊客到了敦煌，不去看鳴沙山；莫高窟；玉門關；漢長城；雅丹魔鬼城；陽關；西千佛洞；敦煌古城；白馬寺或是小雷音寺，竟想去看無聊的棉花田?!!
當地人都視脫離棉花田為「脫貧」的象徵，避之唯恐不及。耕種棉花田極為辛苦，採摘更是苦不堪言，不慎被棉花的利刺扎到更是撕心裂肺的痛楚。小農耕作，全憑雙手，不像新疆大面積耕作的棉花田採用機器採摘。每當秋收時節，就得從外地徵來採摘工人，一朵朵耐心地採下，很多工人於工作完畢之後，還會扛一麻袋棉花回家製作棉被棉布等日需用品。
每一朵棉花都是辛苦種植而來，每一朵都不浪費，農民仔細收集最後一批棉花。
身邊圍來一圈人，七嘴八舌，有人建議搭2路或是12路車到敦煌賓館，再轉搭往鄉間的大巴即可；也有人建議搭往莫高窟的中巴，出城就下車。我沿著一個大區域悠轉，沿途攀問，雖有些沮喪，但堅信「路是長在嘴巴上的!」。最終，有路人很肯定地建議我搭1路車。「師傅，我想出城看棉花田，您這車有到嗎?」，整車的乘客都轉頭盯著我，「上…….」，師傅很果決地要我動作快點。
到鄉間走走的想法是第一天進入敦煌之際就決定的。看著農夫在田間默默地採摘棉花，那景象既和諧又充滿美感。無意間瞥見一個公交站牌寫著「呂家堡鄉」，行程就這麼訂下了，以我的旅行經驗，隨意之行常有驚喜之處，非公眾景點卻常有小眾之美。
棉花採收完畢，開始清理植株，準備來年繼續種植。
敦煌市是個四方型的區域，敦煌賓館位在其中的一個角落，在尖角處開個口子，一條雙線道的馬路呈45角伸出城外。城郊之間有許多矮房子，許多小販在馬路邊停著三輪車叫賣水果；蔬菜或肉品。這是城外的一個市集，修車廠；輪胎店；小客車和”摩的”熱熱鬧鬧地穿梭，亂中有序，有著當地人習慣的規矩。
出城之後，馬路兩旁直挺挺的路樹在田裡拉出長長的影子，大部分的棉花已經採收完畢，田裡稀稀疏疏散落幾個採棉人，採收遺落的每一朵棉花。我趕緊請師傅停車，鄉下的小巴就有這點好處，隨叫隨停，在任何地方也能隨時招停上車。
我心情愉悅地在田埂上行走，任由清晨的露珠沾濕我的褲管，風在樹梢呼呼吹響。今早頗有涼意，明顯感受到降溫了，而陽光姍姍來遲，似乎也敵不過這狂飆的秋風了。節氣變換，暖與冷之間，此消彼長，終究深秋佔了上風，肆無忌憚的狂掃，人都得低頭了!
棉花樹有刺，採摘工人必須全身包裹仔細，以免被扎傷。
採棉人偶爾抬頭驚見我的鏡頭瞄準他們，先是皺眉遲疑，繼而彎下腰繼續默默的採摘棉花，並順勢將後背對著我。有時我蹲伏在田埂上，以棉花樹為掩護，鏡頭從縫隙間伸出，像狙擊手一樣精準，一槍一個，憨厚樸實的採棉人一一入鏡。他們見我在田間忽隱忽現，最後乾脆不躲了，任憑我的鏡頭恣意拍攝。
默默工作的農民，棉花採收之後就等著過冬了。
採棉人的鏡頭搜刮殆盡之後，我沿著一條較大的泥土路往前走，幾只綿羊橫擋路中，見我接近，牠們顯得焦躁不安，不斷地在地上跺腳，蹬出低沉的啼聲。起初，我有些擔心，放慢腳步小心防範，深怕牠們突然向我衝撞，很快地我就知道牠們互相推擠，只是「虛張聲勢」，這讓我得以安心的慢條斯理的為這些羊兒拍照，逆光在牠們身體四周圈起閃亮的輪廓，真是美妙平和的形態啊!!
羊和牛是農民的另一財富。
金黃色的榆樹林被陽光照耀的閃閃發亮，強勁的秋風將葉子紛紛吹落，恐怕是秋天的尾巴了吧?!穿過數排整齊的榆樹林，眼前是一條乾涸的大圳，偶有狗吠聲在遠處響起，顯然我已走進了村子裡。費勁地爬下大圳，又手腳並用爬到對岸，這大圳兩旁有參天的榆樹林，每每強風掃過，漫天飛舞的樹葉就往遠處飄去。
大圳兩旁的榆樹林。
穿過散落的房舍，我又轉回棉花田，田邊有幾棵很漂亮的樹木，黃的紅的綠的葉子錯落，無意間發現其中一棵樹上結了一個碩大的梨子，幾日來心中的疑惑終於得到解答，原來這些漂亮的樹竟然都是梨樹!!趁著四下無人(有點掩耳盜鈴的不安)，我拾起枯枝把那顆巨碩的梨子打下來，多虧常年以來的運動訓練，左手扔右手接，這顆泛著香氣的梨已溫柔地躺在我手掌中了。
這顆梨子雖然又大又香，長相也是細皮嫩肉，卻是熟透了!或是被晚霜凍傷了?!嚐了一小口，竟無甜味，果肉鬆垮粗造，難以入口，帶著些許遺憾，整顆扔進草叢裡了。
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