文＝廖纈璜
炎炎夏日，空氣中充滿炙熱焦悶感，陽光烈焰。忽而，一抹清新淡然涼爽的味道，強勢地掠奪了你的嗅覺，剎那間，送來一絲涼意，驅趕了煩躁不適感，一股涼薄之氣撲鼻而來，繼而留下清雅之味，令人舒心。那是種屬於童年記憶的清冽滋味，這就是「薄荷」。
薄荷的學名是「Mentha」，來自於希臘神話中的妖精蜜絲。蜜絲是冥界之神黑帝斯的所愛妖精，一日，被冥后波瑟芬妮撞見蜜絲依偎在黑帝斯懷中，波瑟芬妮在強烈的嫉妒心及憤怒之下，將蜜絲變成一株不起眼的小草，生長在路邊任人踐踏。然而，這株小草，愈踐踏愈散發出一股濃烈且清涼迷人的芳香，這就是薄荷。薄荷清新無比的香氣，在指尖慢慢流瀉出來，讓人聯想到永不消逝的愛，也因此，在希臘的婚禮上，新娘們會使用薄荷和馬鞭草編織頭飾，創造終身難忘的美好回憶。
正因為薄荷擁有獨特的辛辣清涼味，著名的摩洛哥國飲「摩洛哥威士忌」——薄荷茶，使用銀製的Berrad壺，彎長的壺嘴還會冒出絲絲熱氣，主角正是薄荷與中國的綠茶。道地的薄荷茶，要先用沸水洗去茶葉表面的苦味及雜塵，而後將茶葉鋪進Berrad 壺底，再放入洗淨擦乾的新鮮薄荷葉，壓上大量的白糖，放在爐上加熱數分鐘後即可飲用。薄荷的辛辣清涼搭配著綠茶怡人清香，品嚐的是摩洛哥的獨有味道。薄荷生長在各個角落，牆腳、路邊、小院裡，隨時想要煮清涼的薄荷茶隨處可得，新鮮又解暑。
摩洛哥有句諺語：「愛情如蜜一樣甜，生活如薄荷一樣澀，死亡如荒漠一樣無情。」因此，摩洛哥人將薄荷代表生活的澀，調和茶的清新氣息，加入白糖撫慰人心，成就了文化中不可或缺的一部分，也表達了對生活的信念與態度。
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薄荷植栽
薄荷除了少數為一年生的植物外，大多數都是具有香味的多年生植物，且品種多達兩千多種。植株具匍匐性，葉呈橢圓形，有清涼的香味，花為淡紫色。薄荷獨特的氣味，也被廣泛地運用在各個領域上，包括藥品、食品、飲品，居家使用。薄荷葉子具有醫用及食用雙重功能，主要食用部分為莖和葉，也可榨成汁食用。
種植叮嚀
- 溫度：十分耐寒，冬天時地上部份會枯死，但底下的走莖不會，可以直接於戶外過冬，待春天溫度回升之後又會重新生長。
- 濕度：栽種於排水良好的土壤中，尤以富含有機質的土壤為佳，澆水時避開葉片，澆淋於土壤上即可。
- 日照：喜陽光充足的環境，可栽種於花園、陽台，或是陽光照射得到的窗台邊，但忌西曬。
- 深盆：薄荷的根會長得很深，並且地下走莖非常的多，因此使用大的深盆會讓它長得快又好。
應用
- 薄荷的香氣清涼強烈，具穿透性，種植在家裡能夠淨化空氣，達到深呼吸的效果。
- 可摘取多片薄荷新鮮葉片，用手指摩擦葉片，嗅吸其香味，具有活化腦細胞，提升專注力的效果。
- 薄荷的主要成分是薄荷油，能夠驅散風熱，達到發汗解熱效果，摘取多片薄荷葉片，搗碎灑在碗裡，用熱水沖蛋花，趁熱飲用即可。
薄荷精油
薄荷是緩解感冒症狀的最佳精油，並且對於清咽潤喉、消除口臭更具有很好的功效，兼且幫助舒緩身心。其氣味具有穿透力，給人十分直接的清涼感覺，提神醒腦，集中注意力，清涼的屬性能夠安撫憤怒。薄荷精油的特性是熱時清涼、冷時暖身，能刺激身體循環系統、內分泌系統，並且能抑制發燒，具降溫效果，促進排汗，感冒時是居家最佳小幫手。
應用
- 薰香：使用擴香儀、水氧機，隔水加熱薰香，一次約使用5 ∼ 7滴純精油即可。
- 泡澡：將3 ∼ 5滴薄荷精油稀釋至牛奶或泡澡基劑中，可強化免疫系統，促進呼吸，加強散熱。
- 按摩：將10滴薄荷精油，搭配10滴天竺葵精油，還有10滴茶樹精油，加至50ml基底油中，可按摩身體、達到放鬆、加強循環的效果。
- 保養：將5滴薄荷精油及10滴天竺葵調至50g基礎乳液或霜中，攪拌均勻，使用於臉部，具有抑制發炎、收縮微血管的效果。
- 消除脹氣：將兩滴薄荷精油加少許基底油，倒在手掌心上，將手覆蓋於腹部數秒鐘，然後輕微按摩，即可快速消除腸胃脹氣。
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