8月2日三重碧華國小音樂廳裡歌聲繚繞，此刻站在台上唱歌的不是小學生，而是一群年滿五十歲的熟男熟女。這天正舉辦第一屆台北國際合唱大賽的分組比賽，來自馬來西亞、中國和台灣的五組合唱團都使出渾身解數，無不希望在樂齡組中脫穎而出。樂齡組第一名將獲得大獎賽的參賽資格，可與其他組別冠軍角逐大賽冠軍，並有機會在明年七月代表台灣赴日，與波蘭、義大利、日本各國國際合唱大賽的冠軍一較高下。
此次樂齡組的參賽隊伍有來自馬來西亞的沙迪亞賽吧吧思菩提合唱團、中國的廣州市五音國際天空合唱團，以及內湖社區大學合唱團、台北愛樂婦女合唱團和亞特愛樂合唱團。每團的參賽人數為20至60多人不等，90％以上的團員皆年滿50歲，其中最高齡的團員今年81歲，是馬來西亞沙迪亞賽吧吧思菩提合唱團的團員。
現場演唱許多台灣經典老歌和民謠，如《城南送別》、《不了情》、《夜來香》、《丟丟銅仔》、《貓仔》等，甚至還有日文歌曲《一詩人の最後の歌》和拉丁文歌曲《Ubi Caritas》。
圖為其中一參賽隊伍亞特愛樂合唱團。照片提供／台北愛樂文教基金會
67歲的沙迪亞賽吧吧思菩提合唱團成員陳嘉睿說，他退休前擔任土木工程師，退休後加入合唱團，唱歌後精神變得比較好，身體也比較輕盈。65歲的亞特合唱團成員李月櫻也說，退休後開始唱歌讓她開始學會腹式呼吸，身體的肺活也變好，背譜更促進大腦的記憶能力。
圖為來自馬來西亞的沙迪亞賽吧吧思菩提合唱團。照片提供／台北愛樂文教基金會
52歲的藍綺華、53歲的廖純慧和70歲的任和平是台北愛樂婦女合唱團的成員，去年底和今年初她們各自因為興趣而加入合唱團，任和平發現自己的氣變得更足，廖純慧直言身旁的人說自己變瘦許多，藍綺華笑說自己不但沒有變瘦，反而每次唱完都要克制想吃宵夜的衝動！
廖純慧說，儘管團員們並非專業出身，基礎較為不足，但大家都十分認真，賽前連星期日都密集練習。這次比賽挑戰一口氣挑戰兩首外語曲目，也是透過翻譯了解歌曲內涵，再從樂曲、節奏、旋律等方面下功夫，足足花了快一年的時間，儘管辛苦，也曾想過要放棄，「但還好有團員的相互支持鼓勵，還有最重要的，我們享受音樂！」
圖為其中一參賽隊伍內湖社區大學合唱團。照片提供／台北愛樂文教基金會
行動職能治療師陳姵君談唱歌的好處：
- 促進身體健康
唱歌需使用腹式呼吸法，可增加腹壓並加速橫隔膜震動，能增進腸胃蠕動，換氣時會增加氧氣的進出量，促進心肺功能，可作為養生之選。
- 使心靈豐沛
不同歌曲內含不同情緒與節奏，透過歌曲旋律可傳遞個人情緒。輕快的音樂可增加愉悅情緒，熟悉的樂曲承載每個人的歲月點滴，老歌還能喚起青春回憶，想起生活中的美好與記憶。合唱需要團員彼此認識和溝通，過程中可增加人際互動、提高社交能力，不但可保持愉悅心情，也能減輕人際孤獨感。
- 促進大腦活化
唱歌是一項活化大腦的運動，要讓一首歌曲完美呈現，必須要熟記歌曲旋律與歌詞，再搭配節奏唱出歌詞，過程中可增強記憶力，加強注意力，可延緩認知退化進而預防失智。