木瀆古鎮歷史悠久，與蘇州同齡。更因乾隆皇帝六下江南都駐蹕於此而名聲響亮。其實，遠在乾隆皇帝擦亮木瀆閃亮亮的招牌前，吳王夫差和越王勾踐的恩怨情仇已經讓木瀆廣為世人所知。人世有起伏，城市何嘗不是如人世的幻化善變。
乾隆皇帝與吳王夫差，越王勾踐與美人西施，將木瀆的前半輩子演繹成一齣精采絕倫的戲劇，於是，我的到來，盼望能在小橋流水之間尋找眾人的蛛絲馬跡，楊柳青青如西施的水袖飄逸，達達的青石板路彷佛能聽見吳王散亂的腳步聲。事實上，木瀆沉寂已久，往事如塵埃般掃進了歷史的陰影之中，再也尋不著帝王的一絲氣息。
仿彿靜止的時間….。攝影 / Marty
木瀆位在天平、靈巖、獅山與七子等名山環抱之中，是太湖和蘇州城之間的交通樞紐，又是人文薈萃之地，因此有「聚寶盆」的美稱。而「木瀆」名稱的由來可以遠溯至春秋末年的吳越之爭，權力鬥爭型塑了美人的一生命運，而美人卻無意中塑造了木瀆千年的幽深歷史。
越國為吳王所敗，越王勾踐一邊圖思復國之計，一邊施耍美人計，將美艷動人的西施晉獻給吳王夫差，吳王極寵愛西施，在靈岩山頂為其建造「館娃宮」，又在紫石山構築姑蘇台，為建築準備的木材源源而來，因而堵塞了山下的河流港瀆，木塞于瀆，木瀆之名便由此而來。
木瀆古鎮，二千五百年歷史，與蘇州同齡。攝影 / Marty
二千五百年來，木瀆因西施而鼓起，因乾隆皇帝而盛極一時，長長的畫卷描繪了木瀆的繁華燦爛，私家園林散落各處，幽深高遠遠勝蘇州其他的園林，如今又位列太湖十三景區之首，因此，我又從無錫回到了蘇州城，在前往西域之前，看看這最後一座江南名鎮。
從大處著眼，拱橋小溪園林青石板搖船與小吃，幾乎是江南古鎮的共同特色，而這「特色」卻因各地皆有而顯得平凡無奇了，因此，必得從小處著手，從不顯之處發現其明顯的特質。普羅大眾擠進了大街，摩肩接踵才有歡樂的氣氛，所幸，小巷小弄留給了那些圖個清靜或是翻找歷史蛛絲馬跡的少數旅人。
靜謐的巷弄與小溪，避開人群才能尋得些許寧靜。攝影 / Marty
對於人的觀察始終是認識一座城市最基本的要求，如果只是看景嘗鮮，那麼只能看到城市表象了，到此一遊只是旅行的樂趣，卻忽略了旅行能增廣見聞，將旅行消化為內蘊的養分。
遊客通常將眼神抬得高高的，坐在石板凳上的大嬸也就冷眼旁觀那些攘往熙來的過客了。古鎮之旅，先跟那些樹下乘涼，拿著芭蕉扇的大叔大嬸聊聊吧!！他們一輩子留在古鎮裡，血液裡淌流著一代代的遺傳，或許是販夫走卒的後代，或是搬出園林豪邸的貴族，也可能是皇家後代，每個人心底都有一本鉅細靡遺的歷史書，但是少有人願意與他們深談，漸漸地，也就風花雪月似的銷融無蹤了。
庶民生活，油炸小螃蟹似乎是江南古鎮的共同美食。攝影 / Marty
世代生活在木瀆古鎮的居民有種深沉而不願張顯的大氣，也帶點消沉的無力感，或許是繁華落盡，看破一切，終究回歸到簡常生活，沒什麼好說的心態。由此，也就能分辨出在古鎮裡營生的外地人和本地人的不同，也能分別木瀆與千燈之間的細微差異，每一座古鎮也就有了各自的分明性格。
修鞋匠，或許是大戶人家的後代。攝影 / Marty