銀髮族佔據日本人口結構比例越來越高，1989年日本老齡人口已占整體11.6%，據日本2016年4月中旬公布的數據顯示，日本65歲以上的老年人人口比率達到25.1％，已創歷史最高紀錄。比預期的成長曲線更快。日本必須直接解決人口老化現象所帶來的慢性病議題，並思考如何從飲食中降低疾病發生率。
減鹽議題究竟有多迫切？
「吃太鹹」之所以與高血壓有關，就是因為食鹽中的「鈉」，它雖然是人體所需要的礦物質，長期攝取過量，卻容易導致身體的體液分布不均，水分停留在血管中，讓血管壁長期乘載壓力。過去許多研究也已確實證明，鈉攝取量增加與高血壓問題有絕對關係。也因此「減鹽」成為飲食必要方針。
據調查，在台灣，其實平均每4個成年人中，就有1人是高血壓患者，中老年人中則更為嚴重，將近每2人就有1人有高血壓的問題，高血壓也易引起像是心肺衰竭、腎衰竭等一連串慢性疾病，台灣高居不下的洗腎人口中，就有20%是因為高血壓而引起。
煮菜少添鹽還不夠！許多食品中也都含有鈉
有文獻指出，只要稍微減少一些鈉攝取，其實就能夠降低健康人群罹患高血壓的風險，還可改善已罹患高血壓者的病況。所以，我們才會常常聽到營養師說，1天最多只需要吃2400毫克以下的鈉，等同於6克的食鹽。但是，煮菜時少加點鹽是唯一的方法嗎？2400毫克其實是意指1天當中所攝取所有食物中的鈉含量，並非單指「鹽巴」少吃一點。
圖片來源 / 截自食力網站www.foodnext.net
究竟哪些食物鈉太高、又高出多少？日本有認證告訴你
2016年起，日本國家心血管研究中心（国立循環器病研究センター）便開始推行「減鹽（かるしお）認定商品」，把鈉含量較多的食品類別特別挑出來，並鼓勵廠商進行減鈉研發，若產品符合研究中心所訂定的減鈉標準，便得以獲權在食品包裝上加上認定標章，消費者只要看見圖像為藍圈的「減鹽（かるしお）認定商品」標示時，就能知道它已經是相較其他同類商品更健康、少鈉的選擇，人們也不用再苦於背誦與計算哪些食物中含鈉量高、或是含有多少。
此認證須由廠商主動遞出申請，歷經2個月的面談、審查，檢驗該產品營養與鹽分含量確實符合標準，例如便當、餐廳套餐，每份若約600大卡，必須有至少150公克的蔬菜、蛋白質25〜30克、脂肪比例最多25％，最重要的是，鹽最多不能超過2克；單品菜餚、加工食品、醬油、味噌等調味料，則與其他同類食品相比，鹽用量必須降低至少30％。
至2018年3月，「減鹽（かるしお）認定商品」首次在2018年東京食品展發布成效。截至當年2月1日的統計，已經有123項產品通過認證，品項已囊括了各項調味料，以及漁加工品、配菜、調理食品等容易吃下太多鹽的食物。
台灣市售食品鈉含量仍偏高 沒有認證把關就得自己注意！
當這些高鈉食品都推出減少30%以上鹽分的產品、並做出明確標示時，對消費者，無疑是幫忙控制鹽分非常好的方法。但可惜的是，根據統計，台灣人每日攝取鈉的含量約已超過標準2倍，其中有5成來自調味料，其餘2成則來自泡麵、麵粉製品、水餃等豬肉製品，目前台灣仍無此類標章幫忙把關，因此消費者還是僅能自己注意、減少攝取高鈉食品。
事實上，健康、減鹽概念全球都如火如荼進行，根據食品工業研究所（ITIS）產業評析報告指出，2018年全球低鹽食品市場規模將達1006億美元，複合年成長率約11%。受少子化影響，台灣也將在2025年超越日本，成為全球老化速度最快的國家，屆時，有20%的人口超過65歲，慢性病與預防醫學的推廣，確實事不容緩。
當貪圖味蕾享受的心敵不過主動少加點鹽的決心時，產品包裝上的減鹽標章，不失為協助、提醒消費者的方式，甚至藉由減鹽認證，去牽起食品廠與消費者之間對減鹽概念的良性互動、達到推廣的共好目標。
採訪．撰文＝林玉婷、張越評
※本文由「食力」授權轉載，原文請見此 http://www.foodnext.net/news/newsnation/paper/5098111225
延伸閱讀