信託成為一種新興金融商品的趨勢始於十八世紀末。從那時起，美國的銀行和保險公司，開始將信託小規模地納入業務裡。一八五三年，首家美國專業信託公司，美國信託（The United States Trust Company）成立，主要業務是管理逝者留下的遺產或保險金。從十九世紀中期開始，企業活動的增加帶動信託產業的迅速發展，隨著企業流入的錢與資產越來越多，信託管理資產的需求也隨之增加。
二十世紀初，人們將信託看成一種新的收入來源，銀行和其他金融公司也開始積極參與，這一時期的信託類型也變得更多樣化。過去主要以土地等房地產為標的，而現在涉及貨幣或證券的信託也在增加。尤其是現在，貨幣信託成了目前普遍的金融投資工具。貨幣信託是指客戶將錢委託給銀行等其他金融公司，拜託代為管理資金。那麼貨幣信託商品資產保管與投資的原則為何呢？
受託人（B）會使用受託的資產進行投資，投資收益將付給指定受益人（C）。（圖片來源：寶鼎出版）
假設A客戶與B公司簽訂一份 1,000 萬韓元的金錢信託合約。在現代信託關係裡，委託財產的A稱為「委託人」，按照委託人的指示保管和管理財產的B稱為「受託人」，信託產生的收益會支付給 「受益人」（即圖中的C）。誰是受益人通常根據委託人A的指示決定，可以是家人等第三方為受益人，也可以是委託人A自己。 這種信託關係一旦形成，受託人會代表委託人，將受託的資產投資到各種金融商品，如儲蓄、股票、債券和基金等。投資收益將付給指定受益人C。這就是信託不僅用來保管和管理財產，也是一種投資工具的原因。
如果你想把遺產留給家裡的愛犬時，作法也相同，你可以指定一個負責任的第三方好好地照顧愛犬，讓愛犬繼承財產。剛瑟家族的狗能擁有巨額財產正是利用了這種信託功能。
還有透過信託這一金融工具，也能參與各種公益活動。如果你想支持未來的科學家或體壇新星，可以用信託產生的收益去資助他們；如果你對公益活動感興趣，可以用信託籌集資金幫助周圍的人。從這個角度來看，信託不只是單純的投資工具，根據使用方式，它也能是一個有用的工具，發揮正面影響。
（本文摘自《世界金融解密：從泡沫到避險，29個有關錢的故事》）
《世界金融解密：從泡沫到避險，29個有關錢的故事》
作者：金鍾昇
譯者：黃莞婷
出版社：寶鼎出版