不久前在一個社區演講，提到銀髮族要做到「獨居而不孤獨」，其中一個方法是要與朋友們互動，一起健行、旅遊、聚餐、聊天，互通有無等，以期「年老而不衰老」。
一位熟齡男士提問：「銀髮族要如何結識朋友？」大哉問，我試著回答：「我們每個階段都有不同的朋友，但可能因忙於家庭、事業而沒繼續來往，在退休後可以聯絡，尤其是小學、中學或大學的朋友最可靠。也可以參加社區大學課程、熟齡團體、宗教活動或參團旅遊，都可能遇到熱心、友善的同伴。只要認識一位合得來的朋友，經過牽引介紹，就可以擴展朋友圈子。」
例如我曾獨自參加一個到歐洲的旅遊團，結識了四位六十歲出頭的樂齡族，經由她們再認識其他朋友，就好像一串粽子，一個拉一個，組成了「幸福食堂」的十一人群組，年齡從六十歲～七十四歲不等。我們一起參加社區大學課程、不定期聚餐、郊遊等，而且是依個人的興趣與時間，隨興參與，不強求，沒壓力。
十二月中旬是旅遊的好季節，歲末的步調漸緩，心情跟著沉澱、放鬆，既感受到聖誕節的歡樂氣氛，又還沒到舊曆年全家團聚的忙碌熱鬧。這段期間，最適合銀髮族毫無牽掛地結伴同行。
「幸福食堂」群組裡的靈魂人物小瑪召集了八位成員，來一趟「鐵道環島五日自由行」。
大星負責策劃，與小瑪共同安排行程與旅遊定點，一路從台南市、高雄市、台東市到花蓮市，並訂旅館或民宿，上網搶買火車票，囊括高鐵、台鐵（莒光、自強、太魯閣、普悠瑪號和區間車），而且都是半價的敬老票。
除了最後一天在花蓮雇用開九人座休旅車的司機，遊太魯閣和七星潭等景點，其他大都是靠著雙腿，每天走路超過一萬步，去平常旅行團不會去的地方，如當地小吃、特色餐飲和少為人知的步道等，既不趕時間也不累，悠閒、舒適又愉悅。
這趟愉快的環島鐵道行，主要歸功於事先從網路做足功課，且有人帶領，並各司其職。
這幾個定點大都是大星夫婦之前來過且喜歡的景點，於是他們擔當起導遊。一起出遊，總要有人負責財務這件麻煩事，我們的方法是大家先繳交一筆錢給小娟，由她付全部餐費等雜支。小沈和小金隨時以手機拍照，捕捉大家的身影。而沒有被賦予責任的我，只要快樂地跟隨和盡情享受就好了。
最重要的是，大家都由衷地感激夥伴們的同行與付出，不亂出主意或抱怨。每個人的步調不同，也並不一定要行動一致，只要在關鍵時刻──如搭車和用餐時──準時出現就好。但大家都不約而同地提前五分鐘現身於集合地點，有默契地守時，讓旅行更加完美。
一群銀髮族拉著簡單的隨身行李，浩浩蕩蕩地過紅綠燈，是馬路上很壯觀的風景。
清晨到台南市的水萍塭公園，談天嘻笑，擺各種姿勢拍照，跟著公園裡的運動團體擺動、伸展肢體，這都是與家人或子孫輩同遊時，完全不同的樂趣。更重要的是能像年輕人一樣地搭公共交通工具自助旅行，隨時隨地上網找尋資料，很有成就感，自覺跟上了時代。
當然，朋友交往合得來則長長久久，如果興趣不同或時間不允許，也不強求，自然會逐漸淡出，但並非絕交。
人生的道路既寬且長，只要敞開心胸，一句善意寒暄的話，很可能就是新的友誼的開始。
- 作者：劉秀枝
- 出版社：寶瓶文化
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